Aa

La Aa est un sous-affluent de la Petite Nete dans le bassin versant de l'Escaut, dans la province belge d'Anvers.

La Aa est formée par le drainage de la zone au nord de Turnhout : le Nattenloop et le Wouwerloop confluent au sud de Ravels. Un peu plus loin, elle reçoit le drainage de la réserve naturelle "De Liereman" et s'écoule vers l'est et le sud autour de Turnhout, juste à l'extérieur du ring de la ville (Parklaan R13). À travers les étangs du parc municipal, elle tourne ensuite vers le sud-ouest où elle reçoit la Visbeek qui draine l'ouest de Turnhout et continue vers Gierle. Au-delà de la route de Tielen à Gierle, elle est suffisamment puissante pour entraîner le vieux moulin à eau de Tielen. Celui-ci est situé sur une petite île entre deux branches que l'on appelle également l'Ancienne et la Nouvelle Aa. Un peu plus loin, à la limite de Tielen et Poederlee, elle reçoit son plus grand affluent : la Grote Kaliebeek qui assure le drainage de la Balderij, une zone riche en eau entre Tielen et Zevendonk. À hauteur de Lille, elle reçoit du nord la Laakbeek (provenant du Gielsbos) et au-delà de Sassenhout la Bosbeek, également appelée Kindernouwbeek et Visbeek (à l'est de Wechelderzande). Elle coule ici près de la crête des dunes de Campine, entre Grobbendonk et Kasterlee. La Aa se jette dans la Petite Nete près du moulin à eau historique de Grobbendonk. Les vallées de la Aa et de la Petite Nete forment ensemble une continuité de zones vertes, avec au cœur la zone naturelle de Schupleer.

La rivière forme successivement la limite communale entre Lille (Gierle) et Kasterlee (Tielen), entre Lille (Poederlee) et Kasterlee (Tielen), entre Lille (Poederlee) et Vorselaar, entre Vorselaar et Herentals, et entre Vorselaar et Grobbendonk.

Dans la vallée de la Aa, on exploitait autrefois le minerai de fer ou 'ijzermaal'. Celui-ci devait ensuite être acheminé vers des décharges le long de la Petite Nete. Pour réaliser cela, plusieurs canaux entre la Aa et la Nete ont été creusés. Depuis les années 70 du XXe siècle, la vallée a été "polderisée" à des fins agricoles : la rivière a été redressée et endiguée. Pour réguler le niveau de l'eau, des écluses ont été construites et les prairies ont été drainées. Le remembrement a profondément modifié le paysage : des rues et des fossés droits et de grandes parcelles ouvertes. Les rares vestiges du paysage original, généralement des zones de loisirs de caractère plus ou moins illégal, obtiennent de plus en plus un statut protégé au cours des dernières décennies.

Eddy&Rita