Grezweg et les quatre casernes

Heverleebos est une ancienne forêt dont les origines, comme pour la forêt de Meerdaal, remontent au Moyen Âge et, dans certaines régions, à la préhistoire. Au début du 12ème siècle, la forêt était gérée par les seigneurs d’Heverlee, seigneurs des seigneurs de Bierbeek. De grandes parties de ce beau vestige de la forêt houillère ont été défrichées au Moyen Âge par l’abbaye de Park : les zones Parkbos, Kriekenbos, De Jacht... Au 15ème siècle, la forêt est tombée entre les mains de la maison de Croÿ. Les clairières forestières se sont arrêtées et la fonction de la forêt a changé. Il est devenu le terrain de chasse exclusif des ducs de Brabant. Nous suivons le Grezweg en direction du sud. Le chevalier Raes van Graven ou Rasse de Grez (1368-1450), seigneur de Heverlee, Vaalbeek, Bertem, Blanden, Malève et Terbruggen était un meier de Louvain au 15ème siècle. Il avait besoin d’argent et a vendu ses propriétés foncières. Il vend Heverleebos et Blanden à Antoine de Croÿ, un homme d’État franco-bourguignon (maison picarde) qui s’installe aux Pays-Bas et se met au service du duc de Bourgogne. Vaalbeek est entré en possession du chevalier Hendrik Magnus, qui a agi pour le compte de l’abbaye de Groenendaal près de Bruxelles, qui en est resté propriétaire jusqu’au 18ème siècle, date à laquelle il a été vendu à la maison d’Arenberg. Le Grezweg traverse deux chemins forestiers rectilignes qui ont été construits par les Arenberg au 18ème siècle: le Prosperdreef et le Damendreef. Ce carrefour (L’Etoile ou L’Étoile) était populairement appelé les « Quatre casernes ». Les voies forestières qui n’étaient pas des routes publiques pouvaient être fermées avec des barres robustes. Une photo datant d’avant 1914 montre une fermeture destinée à empêcher la circulation, par exemple pendant la période de dégel, la chasse ou à protéger le jeune gibier.

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