Le Barrage de la Gileppe

Vous vous trouvez au pied de la tour panoramique, elle est le point de départ de nombreuses balades balisées. La  première que je vous propose est une petite balade historique…
La Gileppe est un barrage de type poids, c’est-à-dire que le poids de la construction même est suffisant pour résister à la pression de l’eau. Ce barrage est considéré comme l’un des plus vieux d’Europe dans son genre.
Ce magnifique ouvrage naquit vers le milieu du 19ème  siècle à la demande des lainiers verviétois qui utilisaient des milliers de mètres cubes d’eau chaque jour pour l’industrie lainière.
Sa construction débuta en 1867 pour s’achever une dizaine d’années plus tard. Les premiers plans de la Gileppe ont été conçus et étudiés par l’ingénieur Bidaut. Le barrage fut mis sous eau en 1875. En 1878, le Roi Léopold II participa à l’inauguration de la Gileppe. Cet ouvrage monumental abrite environ 25 millions de mètres cubes d’eau. L’ensemble architectural se compose de deux tours de prise qui servent à extraire l’eau, d’une immense muraille de 305 mètres de haut et d’un colossal lion en pierre (13.5 mètres et 700 tonnes) qui est l’œuvre du sculpteur Félix Bourré. Le niveau maximum que peut atteindre le lac est de 300 mètres.  Pour éviter une catastrophe naturelle, un déversoir est également présent, l’entièreté du barrage pourrait être évacuée en trois jours.
Outre sa vocation première d’être une réserve d’eau potable, il est également un endroit très agréable, situé en plein cœur de l’Hertogenwald.

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