Chapelle Sainte-Barbe

Un des coins de Ferrières le plus apprécié des touristes est celui qui abrite la chapelle Sainte-Barbe au Burnontige.
Ce paysage d'Ardennes, riche en coloris, est pittoresque à souhait .... Il y fait bon se reposer.
La chapelle, d'une architecture très simple, porte les traces d'une honorable vieillesse. Les murs blanchis, aux pierres proéminentes, contrastent harmonieusement avec les tuiles noircies du toit, où se nichent la mousse et un peu de chaume défraîchi. Un modeste grillage, vestige de nos antiques fonderies, garnit la porte d'entrée.
Deux hêtres, d'une impressionnante grandeur, couvrent l'édifice de leurs branches tutélaires. La circonférence de leurs troncs qui atteint les trois mètres, témoigne éloquemment du nombre de leurs années. Des amoureux ont pu, à loisir, tailler dans leur rude écorce, initiales et petits coeurs : pour beaucoup, c'est tout ce qui reste des romantiques rencontres.
Il est assez malaisé d'établir avec exactitude la date de la construction de la chapelle Sainte-Barbe.
Ce doit être aux environs de 1784. A cette époque, la route qui relie Le Burnontige au Trou de Ferrières par Lîdj' à Sart, n'était qu'un sentier très étroit, tracé à travers les bruyères et les ronces.
Rares étaient ceux qui osaient s'y aventurer la nuit ...
Par un soir de brouillard, un homme du Burnontige, se trouvant sans doute devant une nécessité impérieuse, se rendit à Ferrières ; il s'agissait d'un nommé Rafhay, arrière-grand-père, côté maternel, de Félix Gilson, qui est actuellement âgé de plus septante ans et habite Herstal.
La nuit était noire, l'homme ne tarda pas à se perdre. La situation devint bientôt pénible au milieu du morne silence qui régnait autour de lui et qu'interrompait seul le cri mélancolique de quelques bêtes aux abois. La peur et l'angoisse étreignirent bientôt Rafhay...
Notre homme qui avait particulièrement foi en les pouvoirs de sainte Barbe auprès de Dieu, invoqua la sainte avec ferveur et lui promit de construire une chapelle si elle voulait le remettre sur le bon chemin... Après de longues heures de cruelle anxiété dans le Lîdj'à Sart qui lui avait paru sans fin, Rafhay se retrouva, sans trop savoir comment, à un endroit d'où il put entrevoir les contours des maisons du Burnontige. Il était sauvé et en homme de promesse, il s'acquitta de son voeu....
C'est ainsi qu'à cet endroit a été édifiée notre bonne vieille chapelle Sainte-Barbe. Il y fit déposer une remarquable statuette de la sainte, en bois sculpté, dans sa tour. Par suite d'un acte de malveillance, la tête de la statue fut un jour arrachée : peu de temps après, la statuette elle-même disparut sans que jamais on ne sut ce qu'elle était devenue.
Elle fut remplacée par la jolie statuette qui est encore aujourd'hui l'objet de notre vénération.
Parmi les faits tragiques dont les environs de la chapelle on été le théatre, il en est un qui mérite plus particulièrement d'être conté. Qui ne se souvient en effet des tragiques évènements qui, en cet endroit, marquèrent la fin de l'occupation allemande de 40-44 . (voir monument aux morts de la résistance).

Suite à la publication dans " La Petite Gazette " du 27 août, M. Alfred Cornet a rédigé l'article suivant consacré, entre autres, à la chapelle Sainte-Barbe du Burnontige-Ferrières:
" Près de cette chapelle, soit à 20 mètres environ et en bordure de la route, sont érigés deux monuments, l'un à la mémoire des résistants tués ou fusillés, en septembre 1944, l'autre à la mémoire des infirmières et de Madame Gayemet, chez qui elles logeaient, me déclare Monsieur Cornet.

" Ferrières était un centre de résistance important. Les réfractaires au travail obligatoire, les résistants et autres personnes recherchées y avaient établi un campement, situé à l'entrée du village du Grand-Trixhe, plus précisément encore dans le bois dénommé " Heid des Gades ". Je faisais partie de cette bande d'environ 400 personnes car j'étais réfractaire au travail obligatoire depuis le 1er novembre 1943, et je ne me sentais plus en sécurité nulle part, tant les recherches allemandes étaient nombreuses et diverses. Un des chefs de ce campement, digne d'éloges, était Monsieur Marcel Michaux de Ferrières.

" Suite au débarquement allié, les allemands refluaient vers leur pays d'origine, par colonnes importantes. Pour une raison inconnue de moi, lorsqu'une colonne allemande, venant de Ville-Ferrières et se dirigeant vers Werbomont, est arrivée à hauteur du campement, elle a déclenché une bataille meurtrière avec les résistants.

" Ceux qui étaient armés se rendirent à l'orée du bois pour défendre le campement. Ceux qui, comme moi, n'étaient pas armés, furent regroupés par petites unités de 5 à 10 hommes et guidés par un combattant qui connaissait bien la région. L'ordre fut, en effet, donné de fuir, et le lieu de regroupement était le bois de Saint-Antoine, en face de l'église.

" Lors de notre fuite, nous sommes arrivés, par le bois, à côté de la chapelle Sainte-Barbe. De l'orée du bois, nous avons vu une deuxième colonne militaire allemande, venant de Izier-Bomal et se dirigeant vers Werbomont qui était à l'arrêt au Burnontige. Une partie de cette colonne se trouvait à hauteur de l'hôtel Colin, tandis que les soldats de l'autre partie incendiaient la maison Gayemet avec ses occupants, c'est à dire la propriétaire de l'immeuble et les infirmières du campement, citées plus haut.

" Livrés à nous-mêmes - le guide ayant disparu - terrorisés à la pensée d'être rejoints par les Allemands ayant attaqué notre camp, et à celle d'être interceptés par la colonne du Burnontige et probablement fusillés, nous avons récité une prière ardente à Sainte Barbe.

" Finalement, téméraires et inconscients, nous avons traversé le Burnontige par les champs, pour rejoindre un bois de sapins au bout duquel se trouvait Saint-Antoine.
A 71 ans, je me demande toujours si c'est saint Barbe qui nous a préservés ou si s'est simplement le destin qui nous a été favorable.

" En nous rendant chaque année à une cérémonie d'hommage aux résistants tués au Burnontige, je ne manque jamais de jeter un regard reconnaissant à la chapelle Sainte-Barbe ... "

Un document de 1868 fait référence à la " chapelle du Burnintogne".
C'est la seule chapelle qui y a été érigée comme chapelle publique.
En 1920, la chapelle n'est pas encore chaulée.
Il a été classé par A. R. le 14/9/1983.
Ferraris mentionne " La Croix Sainte-Barbe " comme si une croix avait précédé la chapelle.
La chapelle a été restaurée en 1997 et 1998 par l'administration municipale sur les conseils de Qualité-Village-Ferrières.

Les registres de la Cour de justice de Ferrières contiennent des traces de cette croix en 1729. Il s'agit d'un acte dans lequel un résident local a comparu devant la Cour de justice locale après avoir agressé une femme pauvre du village.

Le document (qui en dit long sur le comportement passé):

Le 22 juillet 1729.

Le 18 mars coullé, ledit Laurent Godefroyd Lowon estant a coupper des bois dans une heye ou bois de raspe du costé du Thier de la Croix Ste Barbe, il en sortit vers les trois heures après midy, s'en allat sur le chemin nommé le Thier où il fit rencontre de Marie Adam du Burnontige qui retournoit a sa maison. Et l'ayant joint icelluy (celui-ci) muni d'un baston commençat a luy donner des coups, tant a la teste qu'autres endroits de son corps jusqu'à par ce que par tels coups il l'eut renversée par terre a demy morte et chargée de blessures inouies tant a la teste que parmis le corps, que non content de ce et la voyant ainsi renversée il redoublat les dits coups jusqu'à ce qu'il luy eut cassé une de ses jambes, que laditte Marie a des blessures si cruelles et barbares a esté en risque de perdre la vie de sorte qu'avant que le chyrurgien y pouroit mettre les mains il a été convenu de luy subministrer tous les sacrements de Notre Mère la Sainte Eglise, qu'icelle (celle-ci) est encore actuellement ens mains du chyrurgien qui la panse et y pourra encore rester longtemps et peut estre jamais rétablie.

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Une amende de 50 florins d'or ou telle autre plus griève (grave) que cette Cour jugera bon est envisagée

Willem Vandenameele