Bunker E13bis

En 1935, les canaux autour de Mol faisaient partie de la "Position avancée" et la construction des bunkers a commenced. La plupart d'entre eux ont été construits entre 1937 et 1939. Il existe différents types de bunkers, chacun avec sa construction et son équipement spécifiques. Au canal Dessel-Schoten, nous retrouvons en effet différents types ; la plupart d'entre eux sont des bunkers de rive. Ils n'étaient pas prévus pour un séjour prolongé : les soldats n'y restaient pas plus de quelques jours. Il n'y avait pas de sanitaires ni d'espace pour dormir. Depuis ce bunker, appelé E13bis, le capitaine-commandant Léon Populair devait donner l'ordre sur les troupes dans les bunkers. Pour la défense, ce bunker était équipé de 2 mitrailleuses Maxim (type M1908) pouvant chacune tirer 400 coups par minute. Une réplique de ce type de mitrailleuse est à voir dans l'espace visiteurs de la tour Sas4. Il y avait également des obstacles avec du fil de fer barbelé et des champs de mines autour de la construction. Les lucarnes à grenades à main à côté de la porte et sur le mur frontal permettaient d'éliminer les ennemis qui auraient réussi à pénétrer. Pour observer les environs, un périscope était prévu dans le toit. Les 12 et 13 mai 1940, l'ennemi a entrepris plusieurs tentatives pour s'emparer du bunker E13bis. Toutes les attaques ont été repoussées par les militaires belges et français. Seul l'armée allemande a subi des pertes. Le lieutenant-général Six, commandant de la 18ème division d'infanterie, a écrit plus tard ce qui suit :

"L'exemple du commandant L. Populair est celui du calme et du sang-froid. Lorsque la situation est devenue critique, il a renforcé, accompagné de quelques soldats, la position. Sous le feu ennemi, il a défendu le Pont II sur le canal de Turnhout. Son intervention a contribué au succès de la défense du pont.

Le bunker E13bis fait partie de la promenade des bunkers et de la promenade thématique “En route avec le sergent Gilbert" et n'est visitable qu'accompagné d'un guide.

Source : panneau d'information sur la porte du bunker E13bis

Eddy&Rita