L'église Saint-Ambroise et une sainte douce

Nous ne connaissons pas autant d'églises dédiées à saint Ambroise en Flandre. Saint Ambroise est un saint du 4ème siècle et le patron des apiculteurs. Il doit cette réputation au fait que, lorsqu'il était bébé, il dormait dans le jardin et un essaim d'abeilles s'est posé sur son visage, sans le piquer.

L'église n'est ici que depuis 1759. Avant cela, c'était un champ, à environ un kilomètre au nord-ouest du centre du village et de l'ancienne église, qui a brûlé en 1741.

L'église actuelle, sobre et néoclassique, est l'œuvre du norbertin Grégoir Godissar (1708-1780) de l'abbaye d'Averbode. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard, car l'abbaye possède depuis 1234 les droits de patronage de la paroisse. Godissar était au 18ème siècle un maître d'œuvre compétent de l'abbaye et possède un joli palmarès. Il a conçu plusieurs nouveaux bâtiments de l'abbaye, différentes églises de village et presbytères (notamment à Messelbroek), la maison de refuge disparue et le très beau Collège de Premonstré à Louvain.

Il est intéressant de noter qu'en plus de l'utilisation typique de la brique pour l'ensemble et du calcaire de la région de Maaseik pour le portail, de la pierre à fer et du sable ont été utilisés pour la base des murs et pour quelques encadrements de fenêtres. Nous ne savons pas s'il s'agissait d'une récupération de l'ancienne église ou si les pierres provenaient de la carrière de Weefberg près de l'abbaye, mais cela est tout à fait possible.

L'église a été agrandie en 1926 avec un nouveau chœur et des collatéraux. Le contraste de couleur entre la brique grise et les anciennes pierres rouges vives est frappant.

À l'avant, nous voyons la belle grille en fer originale. Autour de l'église, il y a un cimetière intéressant.

Jan Rymenams