Révolte des paysans

Lorsque les Français prirent le pouvoir en 1794 dans les Pays-Bas méridionaux, ils mirent en place toutes sortes de mesures impopulaires, notamment
le service militaire obligatoire. La population n'était absolument pas d'accord et le mécontentement grandissait. Cela a abouti, à partir de 1798, à une révolte, la Guerre des Paysans. Deux des principaux dirigeants de cette révolte étaient des habitants de Westerlo. La Guerre des Paysans
fut brève mais intense. Après deux mois, les paysans subirent une défaite définitive à Hasselt, lorsque le 5 décembre 1798, les sans-culottes encerclèrent les paysans près du petit sanctuaire de Hilst. Sur la cour de l'abbaye de Tongerlo se trouve la fameuse grange de la Guerre des Paysans, une grange de dixième datant de 1618. Elle a reçu ce nom parce que les paysans (brigands) s'y seraient secrètement réunis.

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