Le Prêcheur

Lors des travaux de rénovation de la bibliothèque municipale, une découverte remarquable a été faite dans le couvent des Prêcheurs. On y a trouvé des chats encastrés. Il s'agissait aussi bien de jeunes chatons que d'animaux adultes. Il semble que le couvent des Prêcheurs ne soit pas unique en la matière. On a également trouvé des chats encastrés à d'autres endroits en Europe :

- au cimetière de Saint-Maclou à Rouen en France

- dans le château de Combourg près de Saint-Malo, une momie de chat est exposée

- dans la cathédrale Christ Church de Dublin en Irlande

- au Schloss Laubegg en Autriche

- dans le pub Three Stags' Heads à Wardlow Mires en Angleterre

- dans le pub The Stag Inn à Hastings aussi

- dans la crypte de l'église Saint-Nicolas de Wiuwert en Frise

- dans la Grote Kerk de Veere en Zélande

Dans de nombreux cas, il existe des indications claires que des chats morts ont été intentionnellement encastrés dans une cavité murale. Ou placés sous un seuil de porte pour repousser le mal. Parfois, ils étaient même encore vivants. Ce sacrifice animal remonterait à des coutumes païennes. À partir du Moyen Âge, les chats ont été associés à la magie, aux superstitions et au diable, aux sorcières, au monde souterrain... Cette pratique, qui était répandue en Europe depuis le Moyen Âge, aurait peut-être sa source dans des offrandes de construction pré-médiévales. Bien que la signification païenne ait été perdue par la suite, les chats encastrés ont été considérés jusqu'au 19ème siècle comme des porte-bonheur, selon une superstition traditionnelle.

Pascal Brackman