Carrières de Lompret

Le meilleur endroit pour trouver des fossiles frasnianiens est la région autour de Frasnes-lez-Couvin, comme dans cette carrière de Lompret, près de Chimay et Couvin. Ici, du calcaire est encore activement extrait et du matériel frais est mis à disposition pour les chercheurs de fossiles.

Le Frasniaan est une période du Dévonien (385 -360 millions d'années). C'était la période où une mer peu profonde a envahi la Flandre et le Bassin des Campines. À l'endroit qui est maintenant la Wallonie, des récifs de calcaire se sont formés dans des environnements aquatiques plus profonds. C'était le bord sud de l'Ancien Continent Rouge, riche en récifs coralliens. Jasper Verhaegen le compare dans son magnifique livre "L'Histoire de notre sol" à la grande barrière de corail en Australie et aux récifs des Caraïbes. L'Ancien Continent Rouge est un terme géologique qui désigne le supercontinent Laurussia (également appelé Euramérique) pendant le Dévonien, il y a environ 419 à 359 millions d'années. Laurussia s'est formé par la collision de la Laurentia (qui correspond à peu près à l'Amérique du Nord actuelle) avec Baltica (l'Europe du Nord), ainsi qu'avec Avalonia (parties de l'Europe de l'Ouest).

L'Ancien Continent Rouge a reçu son nom en raison de la couleur rouge des roches. Mais pourquoi ces roches sont-elles rouges ? Pendant le Dévonien, des conditions décidues régnaient à l'intérieur de Laurussia (l'Ancien Continent Rouge), permettant une oxydation du fer significative. Les sédiments étaient souvent déposés dans des environnements secs et continentaux où l'oxygène était abondant. Cela a conduit à des grès rouges. Mais ici, nous avons surtout affaire à des calcaires formés par des coraux. La décoloration rouge dans les coraux fossiles du Frasniaan a été causée par l'absorption de composés de fer provenant de l'eau environnante et des sédiments par les coraux, et la formation d'hématite dans les coraux.

Pascal Brackman