The Island of Ireland Peace Park

La participation des soldats irlandais à la Première Guerre mondiale était un thème sensible de l’autre côté du canal. Juste avant la Première Guerre mondiale, il y avait eu des pourparlers afin d’octroyer une indépendance partielle à l’Irlande. Les lois étaient prêtes et le parlement britannique aurait certainement approuvé. Mais la guerre a enrayé la procédure.

En Ireland, les opinions étaient partagées afin de savoir s’ils devaient combattre avec le Royaume-Uni. Certains d’entre eux ne trouvaient cela pas logique de lutter pour l’indépendance de la Belgique alors que le Royaume-Uni n’avait pas encore reconnu ou pas suffisamment celle de l’Ireland.
D’autres voulaient combattre afin de renforcer leur indépendance future et l’esprit de bonne volonté. Les rêves radicaux devaient momentanément faire place. Cela a engendré une participation irlandaise politiquement difficile.

A cet endroit – à quelques kilomètres du lieu où la plupart des bataillons irlandais se trouvaient (à Wijtschate) – l’on ne fait pas de distinction au niveau de l’appartenance politique irlandaise. Quelques panneaux mentionnent les pertes irlandaises : 49.000 morts. Beaucoup plus de blessés.

La tour est un vieux ‘cloigtheach’ ou ‘bellhouse’ irlandais, une tour d’avertissement contre les Vikings. Elle a été construite par des jeunes irlandais protestants et catholiques.

Sur les pierres, l’on lit des citations des textes de journal, des expressions, des poèmes d’Irlandais au cours de la Première Guerre mondiale.

Par le biais d’un chemin, on peut découvrir la Colonne commémorative de la division néozélandaise. Ou l’on peut prendre la voiture.

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