Monument Guynemer Poelkapelle

Tout en haut du rond-point de ce carrefour, l’on voit une belle cigogne dans les airs. Ce monument commémore un héros de l’aviation française, Georges Guynemer. Guynemer appartenait à l’escadrille des cigognes. Il volait avec un Spad, un biplan.

Les pilotes des avions de combat étaient des héros populaires de la Grande guerre. Les journaux comptabilisaient leurs victoires, comme l’on fait aujourd’hui pour des compétitions sportives. Guynemer était un des pilotes français les plus populaires, comme l’était le Baron rouge Manfred Von Richthofen pour les Allemands. Il n’était pas l’aviateur français le plus couronné de succès, ça s’était René Fonck (75 victoires, cinq de moins que Richthofen), mais il était très populaire.

En 2 ans, Guynemer a abattu 53 avions, malgré son jeune âge.

Le 11 septembre 1917, il est parti pour une mission en passant par Diksmuide à destination de Poelkapelle. Il n’est pas revenu. Plus tard, les troupes britanniques ont entendu qu’un avion s’était écrasé à côté de Poelkapelle. Les jours suivants, il y a eu de très nombreux combats. Aucune preuve n’a donc pu être retrouvée comme quoi il s’agissait de Guynemer. Sa mort a été mentionnée dans le New York Times.

Sur la photo de l’inauguration du monument en 1923, on voit un réservoir encastré qui y est resté jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. L’histoire de Dudley White s’y est déroulée.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden