The Catacombs

Contre les flancs de ce qu’on appelait autrefois Hill 63, la 1st Tunnelers Company australienne a construit un réseau de couloirs souterrains entre août et novembre 1916. Une compagnie se composant surtout de mineurs. Ils se sont aussi occupés des tunnels pour les mines à hauteur de Hooge et de Hill 60.

Les « catacombs » comme on les appelait, pouvaient héberger jusqu’à deux bataillons d’infanterie ou 1.200 hommes, qui ne restaient en général qu’une nuit. Les Australiens l’appellent le Wallangara. L’aborigène ‘Wallan Gara’ signifie ‘plenty of water’ ou ‘beaucoup d’eau’. Au-dessus de l’entrée, ils avaient installé un kangourou.

Le nom officiel est ‘Hill 63- Dugouts’.

Les catacombes étaient composées de 19 rues avec une configuration différente pour les officiers et leurs assistants. Les officiers avaient deux tronçons et une table, les sous-officiers une chambre plus petite, mais une table. Les mesagers et les secrétaires dormaient à côté du centre administratif. Il y avait aussi une chambre de communication, un groupe électrique, un chauffage central, une cantine et une chambre réservée aux malades.

L’entrée principale était assez large pour laisser passer un wagon. Un régime de sens unique avait été instauré afin de garantir la mobilité de centaines de soldats.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden