The Catacombs

Tegen de flanken van wat toen Hill 63 heette werd tussen augustus en november 1916 een netwerk van onderaardse gangen gebouwd door de Australische 1st Tunnelers Company. Een compagnie die vooral uit mijnwerkers bestond. Zij knapten ook de ondertunneling voor de mijnen op Hooge en Hill 60 op.

De “catacombs” zoals ze bekend werden, konden tot twee infanteriebataljons of 1.200 man herbergen, die meestal maar een nacht bleven. De Australiërs noemen het Wallangara. Het Aboriginal ‘Wallan Gara’ betekent ‘plenty of water’ of ‘veel water’. Boven de ingang hadden ze een kangoeroe geplaatst.

De officiële naam luidt ‘Hill 63- Dugouts’.

De catacomben bestonden uit 19 straten met verschillende inrichting voor officieren en hun assistenten. Officieren hadden twee banken en een tafel, onderofficieren een kleinere kamer, maar wel een tafel. Bij het administratief centrum sliepen de koeriers en secretarissen. Er was ook een communicatiekamer, een elektriciteitsgroep, een centrale verwarming, een kantine en een ziekenkamer.

De belangrijkste ingang was breed genoeg om een wagon door te laten. Er was een regime van eenrichtingsverkeer ingesteld om de bewegelijkheid van de honderden soldaten te garanderen.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden