Steenstrate: première attaque de gaz

Cette croix se trouve plus ou moins à l’endroit où la première attaque de gaz au chlore allemande a eu lieu le 22 avril 1915. Sur une longueur de 6 kilomètres, elle décime surtout les troupes françaises mais aussi belges qui s’y trouvaient. L’armée allemande ne profite pas pleinement de ce ‘succès’.

Aussi bien les troupes allemandes qu’alliées entament la guerre au gaz avec des gaz de plus en plus meurtriers comme le gaz moutarde ou l’Ypérite. Les alliés connaissaient l’existence de l’attaque au gaz à cause du prisonnier de guerre August Jäger trop bavard attrapé une semaine auparavant, mais ils n’y ont pas prêté beaucoup d’attention.

L’utilisation du gaz engendre une guerre psychologique et une perte de sympathie des pays neutres Les militaires allemands se posent des questions. Et pas que les militaires, la femme du grand responsable de l’utilisation de gaz prend une décision drastique. Le gaz fait relativement peu de morts, 65% d’entre eux pendant toute la guerre sont des Russes.

Cette croix de la réconciliation a été érigée en 1961 afin de remplacer un monument érigé en 1929 mais il a été détruit par l’occupant allemand en 1941.

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