Monument de guerre à l’Admiraal Keyesplein

Ce monument commémore le rôle du vice-amiral anglais Roger Keyes lors de l’attaque du port de Zeebruges par l’armée britannique en 1918.

Le port de Zeebruges ouvre en 1907. Un canal le relie à l’arrière-port brugeois. Les deux jouent un rôle important durant la Première Guerre Mondiale. A partir d’ici les Allemands harcellent la flotte commerciale anglaise alors que leurs sous-marins protègent le littoral. 1000 soldats commandent entre autres l’artillerie sur la jetée du port

Le 23 avril 1918, le vice-amiral britannique Keyes veut bloquer le chenal portuaire. Il dispose pour ce faire de 168 navires, de quelques petits bateaux et de 1800 soldats. L’offensive commence avec une feinte. De derrière un rideau de fumée trois croiseurs bombardent la jetée afin d’éliminer l’artillerie. En même temps trois navires tentent d’atteindre le chenal. Ils sont remplis de béton et l’objectif est de les faire couler, bloquant ainsi toute possibilité de sortie aux sous-marins.

Le plan ne réussit que partiellement : les navires ne coulent pas à l’endroit voulu et le chenal portuaire demeure navigable. Toutefois, les Alliés propagent l’attaque comme une victoire. Huit militaires reçoivent pour leur engagement la plus haute distinction militaire, la Victoria Cross. Mais hélas, l’opération coûte également la vie à plus de 200 soldats, pour la plupart des Britanniques.

L’attaque est commémorée à différents endroits à Zeebruges.

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