Oude-Mechelsebaan (Wolfsdonk) : bâtiment en bande le long de l'ancienne route militaire

Il est intéressant de constater que cette route sur le territoire de Langdorp se trouvait sur la ligne de partage des eaux entre les bassins de la Nete et de la Demer. En d'autres termes, elle suit le chemin le plus élevé et le plus sec du paysage. Cela est clairement visible sur la carte de Ferraris du XVIIIe siècle.

Lorsqu'on sait que cette route était autrefois appelée ‘heirbaan’, son origine remonte très loin dans le passé, probablement jusqu'à l'époque romaine. Dans le duché de Brabant, au XVIe siècle (Ordonnance du prince Charles en 1510), le nom 'heirbaan' ne pouvait être utilisé que pour les routes de 40 pieds ou environ 12 mètres de large. Tous les commerçants étrangers ne pouvaient exercer leur commerce que sur cette route et il y avait un passage libre pour les moutons et autres animaux. Les commerçants payaient des péages au duc d'Aarschot. Les autres routes appartenaient aux seigneurs de Schoonhoven, Rivieren et Steen. Ils pouvaient percevoir des péages sur ces routes privées.

Le phénomène d'urbanisation en bande
Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, l'occupation le long de la Mechelsebaan était très limitée. La route était bordée d'un côté par une étroite bande de résineux, sur les dunes de sable, et de l'autre côté par des champs. Les dunes de sable s'élargissent rapidement par la suite. L'urbanisation commence surtout après la Seconde Guerre mondiale et représente le développement le plus récent et le plus dramatique de la dispersion de l'habitat en Flandre, et très spécifiquement dans le Nord-Hageland et les Zuiderkempen. Les villages ont évolué au XIXe siècle et au début du XXe siècle d'agglomérations et hameaux où plusieurs maisons étaient groupées, vers une extension de ces noyaux et une augmentation de l'habitat dispersé. Après la Seconde Guerre mondiale, nous assistons à une urbanisation en bande. Il y a plus de prospérité. De plus, des subventions sont renforcées par l'État. Il n'y a pas de politique d'urbanisation. L'État n'a pas constitué de réserves foncières dans les villages, si bien que le constructeur peut librement bâtir sur des parcelles le long de la route. C'est la pire forme d'urbanisation sur le plan économique et écologique : des réseaux d'infrastructures étendus pour l'eau, l'électricité et les égouts, des transports en commun coûteux, un usage accru de la voiture, un maillage de frontières et d'obstacles pour la faune, ...

Toerisme Aarschot