Une maison de lépreux urbaine dans la rue de la Mariée

Déjà en 1281, il existait un lazarette pour les lépreux à Diest, situé en dehors des remparts de la ville sur le ‘den berch van der Lazarien’, l'actuelle colline de Lazare. Lors de la destruction de ce lazaret en 1578 par les troupes d'Orange, il n'y avait plus que deux lépreux présents. Le lazaret n'a jamais été reconstruit. Les lépreux ne voulaient plus y vivre et, à partir de 1650, ils ont vécu en ville, dans une maison rue de la Mariée (Baruytstraat).

Cette maison appartenait également aux sœurs grises. Elles recevaient une indemnité financière pour subvenir à leurs besoins. En 1605, le dernier lépreux qui y résidait est mort. En 1606, à la demande de l'archevêque de Malines et malgré la protestation de l'administration municipale, un garçon lépreux de dix ans a été accepté. Ce garçon était venu avec le régiment espagnol. En 1698, la lèpre a cessé d'être endémique. L'établissement existait cependant encore et était utilisé pour le soin des orphelins.

Jan Rymenams