Chapelle Saint-Louis

Selon la tradition, des bûcherons abattaient autrefois un arbre à l'entrée de la ville, et un grand morceau de bois creux, en forme vague de statuette, se détacha ; Les pieux ouvriers apportèrent leurs trouvailles à un moine de l'abbaye, connu pour ses mains habiles, qui sculpta une petite vierge, qu'il envoya même à Rome pour être bénie par le pape. A son retour de la ville sainte, la statue fut placée dans une niche pratiquée dans le vieux chêne. Des cierges y étaient allumés lors des fêtes de Notre-Dame et presque tous les jours on venait s'agenouiller au pied de l'arbre qui servait de décor à la Madone.

A deux pas de là, la famille Blasius possédait un jardin où gambadaient les enfants et petits-enfants des propriétaires. A la fin du siècle dernier, l'histoire naïve de la fondation de la chapelle a été racontée. Le fondateur appartenait à la famille Blasius-Marbaise et vivait au XVIIIe siècle. Un jour, un enfant de Blasius se trouvait dans le jardin familial avec sa gouvernante et lui fourra un petit pois dans le nez. Malgré tous les efforts de la gouvernante et de la mère de l'enfant, il n'a pas pu être enlevé. La mère éplorée fit une neuvaine au pied de la Madone du Chêne, et le neuvième jour le pois sortit sans aucune intervention. En remerciement, la famille Blasius fit construire une chapelle à Notre-Dame et la statue fut déplacée du chêne, son ancien abri, vers le modeste sanctuaire.

Il est généralement admis que la chapelle a été construite vers 1740 sous le patronage de Saint-Louis, roi de France.
Louis IX, né en 1215 et devenu roi à l'âge de douze ans, fut élevé pieusement par sa mère, la reine Blanche de Castille. Après une maladie, il jura d'entreprendre une croisade, la septième, pour conquérir Jérusalem. Victorieux d'abord, il tombe aux mains des Sarrasins suite à un échec au combat. Il fut libéré en 1249 en faisant don de la ville de Damiette (Egypte). A 55 ans, en 1270, il entreprend sa huitième et dernière croisade, mais une épidémie décime son armée et lui-même. Il rendit son âme à Dieu à Tunis la même année. Sa fête est le 25 août.

Mais plus tard la chapelle fut placée sous le protectorat de Saint-Louis de Gonzague, sans raison apparente. Il est né à Castiglione en 1568 et s'est consacré aux pestiférés. Il est lui-même mort de la peste à l'âge de 23 ans. Il est le saint patron de la jeunesse dont la fête est le 21 juin.

Dans la chapelle se trouvent les effigies de Saint-Louis et de Sainte-Apoline. Elle a été jetée dans le feu après qu'on lui ait arraché les dents. C'est pourquoi elle est la patronne des dentistes.

Willem Vandenameele