Challes : maisons pittoresques, une pompe et un cygne disparu

Challes est un hameau de Stavelot qui faisait déjà partie de la ville avant les fusions de 1977. Il se situe à une altitude d'environ 280-300 mètres, non loin de la confluence de l'Amblève et de l'Eau Rouge.

Non loin de cette confluence, on voit ce qui était autrefois une magnifique ferme blanche. Le noyau du hameau se compose de quelques petites maisons regroupées avec une architecture rurale typique du passé. Les bâtiments sont construits en pierre de taille ou en colombage. Le toit est recouvert de cherbins, de grandes ardoises aux contours partiellement arrondis. L'ardoise est d'ailleurs un matériau typique de la région.

Prenez le temps d'admirer le colombage. Un terme technique français pour le colombage est pan-de-bois ou colombages. La façon dont les poutres en bois sont assemblées dans le mur peut prendre différentes formes, comme un treillis parallèle, des croisements de Saint-André ou, comme c'est le cas ici, un treillis rectangulaire. Les espaces entre les poutres en bois peuvent être remplis de briques, de plâtre ou d'un tressage de branches et d'argile. Dans ce cas, le mur est souvent recouvert d'une couche de chaux blanche. Regardez aussi les blochets. Ce sont des courts morceaux de colombage placés dans un coin entre deux poutres horizontales et qui ont une fonction de soutien.

Devant la maison au croisement des chemins se trouve une petite pompe en fonte d'un modèle que l'on peut encore découvrir partout dans la ville de Stavelot et ses environs. Ces pompes datent de la fin du 19e siècle, après une période d'épidémies de choléra, lorsque les municipalités ont suivi la science et installé de l'eau potable partout. Il y avait suffisamment de sources d'eau potable dans la région. Jusqu'à aujourd'hui, la pompe donne de l'eau fraîche, via un robinet moderne cependant. La vieille auge en calcaire qui était généralement associée à une telle pompe et où le linge était lavé a disparu. Non loin, se dresse une croix en bois typiquement ardennaise. Le petit toit composé de deux lattes inclinées et d'un solide dos protège le Christ en fonte des intempéries. Peut-être apercevrez-vous un cygne solitaire dans les prairies ? Il y a quelques années, la compagne Sylvie a disparu. Un appel n'a donné aucun résultat.

Le site a été classé monument en 1981. Que les habitants soient fiers de leur endroit, on le remarque à la stèle, un bloc de quartzite, sur lequel figure un dessin encadré du hameau. De là, il est magnifique de se promener le long de l'Amblève.

Jan Rymenams