Li Pontia - Huy

Li Pontia, le pont qui n'existe plus mais qui a été remplacé par un nouveau pont, était l'une des 4 merveilles de la ville de Huy.

Au début de son histoire , à l'époque romaine, la ville de Huy, bâtie sur les deux rives de la Meuse, n'offrait qu'une traversée en bateau ou un gué, puisqu'un pont existait entre Ombret et Amay pour recevoir la voie romaine qui menait de Tongres à Arlon.

Le pont des Hutois, mentionné jusqu'en 1066 dans la Charte des Libertés, était constitué d'un tablier en bois sur piliers de pierre et était situé à 100 mètres en amont du site actuel. La Pontia originale fut détruite en 1119 par les soldats du comte Godfrey de Namur. Une nouvelle Pontia du XIIIe siècle, dont la première pierre fut posée le 30 juin 1294, fut achevée en 1303.

En juillet 1693, le commandant de la place de Huy fait sauter plusieurs arches de la Pontia pour empêcher le passage des troupes françaises. Après leur départ, il fit reconstruire le pont en bois. Le 15 août 1703, le pont est de nouveau coupé, cette fois par les Français, qui occupent la ville et veulent arrêter l'armée alliée. Le 1er novembre suivant, le pont est à nouveau reconstruit en bois, faute d'argent. Entre juin 1713 et fin 1714, elle subit de nombreuses réparations, mais l'arc central en bois fut conservé. Entre 1789 et 1794, le pont fut endommagé à plusieurs reprises par les hivers rigoureux, mais aussi par les Autrichiens et les Français.

En 1808, l'arc en bois fut finalement remplacé par un arc central en pierre. Pendant la Première Guerre mondiale , les troupes belges firent sauter l'arc du milieu. Le pont a été réparé en 1920-1921, mais a de nouveau explosé en 1945-1945.

Un tout nouveau pont est construit pour remplacer le Pontia : il fut inauguré par le roi Baudouin le 9 juin 1956 et portera son nom.

Willem Vandenameele