Pomp place marché aux légumes - Namur

Au centre de la place plantée de tilleuls se dresse un élégant monument en pierre calcaire de style Louis XVI.

La pompe a peut-être été construite en 1778 ou 1791 par François-Joseph Denis. Sur un haut socle finement profilé se dresse un élancé pilier carré à chapiteau toscan, décoré de panneaux et de palmettes et renforcé à la base par de larges volutes. Au-dessus, une large étagère sur laquelle se trouve un panier de fruits et légumes.

Avec Angel Pump, ces deux survivants témoignent d'un réseau de pompes publiques beaucoup plus dense d'une époque, pas si lointaine, où pour obtenir de l'eau il ne suffisait pas d'ouvrir un robinet.

En effet, la recherche et la domestication de l'eau constituent l'une des grandes aventures technologiques de l'humanité. De nos jours, l’eau en ville est devenue discrète. Il fut un temps où elle était beaucoup plus présente. Pour subvenir à ses besoins, la population namuroise disposait au Moyen Âge de trois sources principales de nourriture : les rivières , avec les risques que cela comportait car elles étaient déjà polluées, les réservoirs d'eau et les puits. Curieusement, les fontaines étaient rares (une seule est mentionnée au XVe siècle, « à Saint-Aubain »), contrairement aux nombreux puits publics ou privés , qui au fil du temps furent de plus en plus équipés de pompes .

Au XVIIIe siècle, il y en avait une trentaine dont les structures émergentes étaient probablement rudimentaires et probablement dépourvues de tout caractère esthétique. Dans la seconde moitié du siècle, la construction de pompes monumentales à l'initiative du gouvernement s'inscrit dans une réelle volonté d'embellir la ville.

Willem Vandenameele