3. Place Saint-Paul

La plupart des Grecs sont venus à Anvers par la navigation. “Le port d'Anvers est depuis des siècles un pôle d'attraction. Depuis le 13ème siècle, il est fait mention dans les chroniques de la ville d'une guilde de marchands de Constantinople”, raconte Lieven. “Surtout après la Première Guerre mondiale, le transport maritime a prospéré. Chaque jour, on voyait jusqu'à cinq cents marins grecs se promener. Comme il fallait deux à trois semaines pour charger et décharger un navire, ils restaient dans la ville. Cela a entraîné une explosion de commerces grecs autour du quartier des marins, sur la Koolkaai et à la place Saint-Paul.”

“Le dancing le plus connu était le Koumioti. À cette époque, Anvers comptait pas moins de huit dancings grecs, environ quarante bars grecs et une dizaine de restaurants. Le restaurant Athena sur la place Saint-Paul est l'un des rares vestiges de cette époque et est maintenant géré par la deuxième génération de propriétaires.” Lorsque le film Zorba le Grec est sorti en 1964, tout le monde a soudainement voulu vivre l'ambiance grecque dans sa propre ville. “Ils venaient de loin pour faire la fête.”

GVA - Gazet van Antwerpen