l'Ermitage de Celles

La chapelle datant du 14ème siècle et dit l'Hermitage a été construit à l'emplacement du cimetière de Saint-Hadelin et à proximité de la grotte où il se retirait.

Depuis le départ des moines en 1337, la colline qui surplombe l' église est habitée par des ermites , chargés de respecter les lieux où vivait Saint-Hadelin. Un petit logement leur est ajouté.

Jusqu'en 1789 (Révolution française), les ermites associés au service de l'Église de Celles vivaient à l'Ermitage. Pendant la révolution, les bâtiments furent gravement endommagés et furent pratiquement abandonnés.

25 ans plus tard, en 1818, la restauration du site est envisagée en vue de l'implantation de l' école primaire municipale.

En 1850, l'inspecteur provincial de l'enseignement primaire demanda, pour diverses raisons, de déplacer l' école locale vers un autre emplacement. Le 19 octobre 1856, la commune échange une nouvelle maison à Celles, construite en 1848 (aujourd'hui restaurant "le val joli" ) contre les bâtiments de l'ermitage avec le comte de Liedekerke-Beaufort (alors bourgmestre). Cette maison devint l'école des garçons, tandis qu'en 1858 les premières sœurs de Saint-Vincent de Paul arrivèrent à l'ermitage et ouvrirent leurs classes en 1859. Elles y restèrent jusqu'en 1973, date à laquelle elles furent rappelées par la Supérieure générale de Belgique en raison d'un pénurie de religieuses dans les grandes institutions.

A la veille de la fusion des communes en 1976, le dernier conseil communal de Celles rachète l'ermitage au comte de Liedekerke-Beaufort et y ouvre un jardin d'enfants. En 1986, une restauration a eu lieu et une nouvelle école primaire mixte a été construite à l'arrière.

La chapelle et les caves ont été aménagées en centre d'accueil touristique.

Au centre de la cour se trouve une statue en pierre représentant saint Hadelin avec une grande barbe, sa colombe sur l'épaule gauche et son bâton dans la main droite.

Willem Vandenameele