Monument aux morts et arbre de la paix Machelen-aan-de-Leie

Le monument aux morts et les victimes civiles de Machelen-aan-de-Leie pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale et le chêne des marais en forme d'arbre de la paix ont été érigés vers 1920-1925 selon un projet d' Antoon Van Parys. L'arbre a été planté en 1919 après la fin de la Première Guerre mondiale.

Zulte et Machelen, situées stratégiquement sur la Lys, furent durement touchées lors des deux guerres.

La région autour de Machelen a particulièrement souffert lors de l'offensive de libération du 19 au 31 octobre 1918. La bataille pour le village a été particulièrement féroce. Finalement, les unités françaises de la 6e Armée et les chars américains parviennent à percer la résistance allemande. Le bilan des morts dans les deux camps et parmi la population civile a été très élevé. On soupçonne qu'à la fin de la guerre , environ 100 civils sont morts , dont 60 personnes sont mortes dans les caves de la brasserie locale à cause de l'azote gazeux . 24 autres personnes sont mortes pendant leur fuite et environ 20 autres finiront par mourir des effets de la grippe espagnole. Plus de 600 soldats français sont morts rien qu’à Machelen pendant la Première Guerre mondiale.

Contrairement à d’autres artistes, le sculpteur Van Parys n’a pas vanté l’héroïsme des morts. Il a montré la dévastation, la souffrance et la tristesse d'une manière sereine et presque mystique. L'artiste ne crée pas des monuments de guerre, mais des monuments de paix . Une caractéristique importante de son travail est le lien entre la sculpture et l'architecture, il a également utilisé une police spéciale.

La statue en pierre blanche du « rebelle menotté » se dresse devant un arbre monumental de la liberté. Il s'agit d'un homme menotté qui n'est qu'à moitié sculpté. La partie inférieure de son abdomen est toujours dans une section de pierre. Le lien entre statue et piédestal, déjà caractéristique de Van Parys, prend ici une dimension supplémentaire. En termes de style, il s'inscrit parfaitement dans la lignée du monument commémoratif de Deinze.

Willem Vandenameele