La Grande Grotte ou Collateur

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Le Gracht, le Grand Gracht ou le Collecteur d'Arendonk est un petit canal qui relie deux canaux campinois.

Ces canaux sont : le Canal Dessel-Turnhout-Schoten et le Canal Bocholt-Herentals. Le Gracht a été creusé entre 1844 et 1846, la même période où les canaux ont été construits.

Ce petit canal d'un kilomètre de long traverse le territoire d'Arendonk, Retie et Dessel.

Le petit canal était utilisé pour drainer les terres marécageuses et pour les irriguer avec de l'eau de canal riche en calcium. Cela aurait rendu les anciennes friches plus fertiles, mais en raison du manque d'eau apportée dans les canaux, cela n'a pas été un succès.

Les communes ont été obligées par la loi en 1847 de défricher ou de vendre les friches. À partir de 1853, des terres ont été achetées par le roi Léopold I et son fils Philippe. Ce dernier portait également le titre de Comte de Flandre, ce qui a rapidement donné le nom de le Gracht à la région. Des arbres ont été plantés, mais à partir de 1950, le domaine royal de 400 ha a été vendu à des agriculteurs, qui à partir de 1951 ont défriché et loti la zone.

Cette région, ainsi qu'un certain nombre d'étangs de pêche créés par l'extraction de tourbe, se trouvent le long du Gracht. Un sentier piétonnier longe ce petit canal.

Source : Le Gracht - Wikipédia

Eddy&Rita