Le pôle Marexhe, urbanisation et une station fantôme

Urbanisation à Herstal

Devant la gare, nous voyons une place récemment aménagée et de nouveaux appartements. La réhabilitation du centre-ville est un phénomène relativement récent. Jusqu'alors, les efforts étaient concentrés sur la construction de nouveaux logements dans les banlieues pour attirer davantage de population vers la ville. Mais au cours de la dernière décennie, l'attention s'est portée sur la reconversion du centre-ville. Plusieurs quartiers ou sites ont été désignés comme prioritaires, notamment les environs du 'marché' ou de la Place Jean Jaurès, les boulevards et ici, le quartier de la gare, auparavant plutôt délabré et large, à savoir le pôle Marexhe.

Le concept du pôle Marexhe

Pour le pôle Marexhe – qui est plus vaste que ce que nous voyons ici – un consortium formé par Arcadis Belgium, SUM Project et ARJM a été chargé de la réaménagement en 2008. Il était essentiel d'intégrer la gare et son environnement immédiat dans un bel espace urbain habitable. Cela a été réalisé en créant une place légèrement inclinée, en construisant de nouveaux blocs de logements, en bâtissant une nouvelle gare et en aménageant un parc le long de la voie ferrée.

La place devant la gare s'appelle Place des Demoiselles. Ces demoiselles représentaient les motos Sarolea, Gillet, FN et Brondoit. Non loin d'ici se trouve le musée Sarolea. Cette place est en fait l'arrière de l'ancienne gare. L'entrée d'origine se trouvait de l'autre côté. La place ici n'était autrefois qu'une pente raide contre le talus ferroviaire.

La nouvelle ‘gare’

Ce qui frappe ici au premier abord, c'est la nouvelle ‘gare’ ou tout du moins le bâtiment qui devait initialement faire fonction de gare. C'est le résultat du cabinet d'architectes ARJM. Il a été achevé en 2015 et a immédiatement remporté le Grand Prix d'Architecture de Wallonie pour les bâtiments d'utilité publique. La ‘tour’ sert à la circulation des piétons et est un point de repère sur la place. L'innovation résidait dans l'utilisation de béton auto-nivelant, coloré en rouge avec des oxydes de fer.

Infrabel n'a finalement pas voulu du bâtiment et a fermé ses guichets en 2013. L'actuelle gare est donc maintenant un PANG, qui signifie : Point d’Arrêt Non Gardé. La ville en est devenue propriétaire à part entière. Récemment, la compagnie théâtrale Arsenic2 a pris ses quartiers au rez-de-chaussée. Arsenic est une institution socioculturelle plus large à Liège, avec de nombreuses activités éducatives au niveau de la communauté (locale) (par exemple, contre le racisme).

Streetart

Dans le tunnel, nous voyons des œuvres de streetart de l'artiste belgo-congolais Novadead. Son vrai nom est Julien Crevaels. Il dessine dans ces tunnels un monde où des formes abstraites et des designs futuristes sont combinés dans un tourbillon de techniques et de couleurs.

Jan Rymenams