Monument aux morts Saint-Lievens-Esse

Le monument aux morts de l'église de Sint-Lievens-Esse commémore les victimes militaires et civiles des Première et Seconde Guerres mondiales. Il a été inauguré le lundi de Pâques 1920.

Un événement important dans la région fut la bataille de Wijnhuize ou bataille de 't Schipken , une rencontre militaire à la fin de la Seconde Guerre mondiale le 3 septembre 1944 à l'intersection de Het Schipken de la Schipstraat et de la Gentweg à la frontière de Steenhuize-Wijnhuize et Sint-Lievens-Esse (Herzele).

Une colonne de chars anglais arrivait d'Audenarde via Zottegem, le long de la Langestraat et de la Gentweg. Elle s'engagea donc dans la Schipstraat lors de la libération à Wijnhuize pour s'y arrêter. La colonne alliée en progression était très nerveuse, car elle avait déjà été en contact avec les Allemands lors de la rencontre au Luchtbal à Zottegem. Après cette rencontre, les Allemands en retraite se dirigèrent vers Gand via Erwetegem, l'Assestraat et la Gentweg. Ils approchèrent donc également du carrefour de 't Schipken, mais en sens inverse de celui des Anglais. Les deux camps ne connaissaient pas l'itinéraire de l'autre. Le civil Alfons Hendrickx traversa rapidement la rue pour voir l'entrée des Anglais, mais une mitrailleuse anglaise interpréta mal le mouvement brusque de l'homme et l'abattit. La colonne allemande en route vers Gand interpréta à tort les tirs comme une attaque et tira un coup de canon en direction de 't Schipken. Des échanges de tirs durèrent une trentaine de minutes. Plusieurs blessés graves furent recensés, ainsi qu'un autre mort : le lieutenant anglais David Scott Russell, âgé de 22 ans. Il fut enterré au cimetière de Sint-Lievens-Esse . Un autre soldat anglais perdit ses deux jambes lors du bombardement. On ignore le nombre exact de victimes allemandes.

Le cimetière est donc l'un des cimetières de guerre du Commonwealth.

willem vandenameele