Aywaille au pays de l’Ourthe – Amblève

Une belle alternative lors de la marche sur le Ninglinspo est trop occupé. Explorez les rives étroites et accidentées de l’Amblève telles que le Fonds de Quarreux et promenez-vous dans les réserves naturelles telles que Heid des Gates avec ses falaises abruptes. Une marche difficile de près de 25 km à travers bois et le long des pentes de la vallée de l’Amblève.

Peu à peu, les derniers jours d’un été chaud et sec, il y a donc encore une excellente occasion de profiter d’une rivière belge avec un paysage riche en relief en préparation de notre voyage annuel (à l’étranger) en montagne. Aujourd’hui direction Aywaille à une heure et demie de route de Bruxelles. Pas un groupe d’îles des États-Unis dans l’océan Pacifique, mais un village de la province de Liège sur l’Amblève qui se prononce 'Éwaj' et non comme 'Aywaie ou (h)Awaii'...

Nous nous garons à la piscine d’Aywaille à une centaine de mètres de la gare et entamons la première montée vers la réserve naturelle 'Heid des Gattes'. Un morceau de nature rude avec des falaises jusqu’à 50m de haut - dans une zone de 54 hectares à la frontière sud du Condroz. Depuis 1952, ce site est inscrit sur la liste du patrimoine exceptionnel de Wallonie et a depuis été élargi aux deux anciennes carrières environnantes de Goiveux et de Falize. Nous prenons le temps d’explorer cette réserve naturelle le long de ses falaises, à travers ses cavités et ses ruines de grottes.

S’il vous plaît noter!  Les débris rocheux éparpillés montrent que vous êtes assez prudent et que vous feriez mieux de ne pas marcher trop court sous les falaises plus abruptes... 

Lorsque nous descendons vers les rives de l’Ambléve nous arrivons à Sougné-Remouchamps. L’ancienne résidence de Philippe Gilbert avant qu’il ne déménage à Monaco et dans un village situé au pied de la Côte de La Redoute - une montée plus difficile dans la classique cycliste Liège-Bastogne-Liège. Dans cette partie d’Aywaille vous pourrez également explorer les grottes de Remouchamps. Un système de grottes moins connu que les grottes de Han, mais ce « miracle des miracles » a déjà l’une des plus longues excursions en bateau souterrain aumonde sur Le Rubicon. 

Ce qui domine également le paysage de ce village, ce sont les viaducs de Sécheval et Remouchamps. Ces ponts à poutres de la E25/A26 sont d’une longueur de 340m et 939m, à une altitude de 80m au-dessus de la vallée de l’Amblève. Localement aussi connu sous le nom de viaduc des suicidés ou viaduc du suicide (prévention du suicide - appel 1830) épouse cette impressionnante construction de 1980.

Malheureusement, en tant que piétons, nous ne pouvons pas utiliser ces viaducs pour franchir les vallées du ruisseau de Gervova et de l’Amblève. Par conséquent, cela signifie deux fois une montée raide et raide, suivie d’une descente tout aussi raide. Après le deuxième mordeur de veau, nous décidons de faire une petite pause à un beau point de vue - Belvédère Rahir. Une aire de pique-parfaite avec vue sur le Château de Montjardin et son domaine environnant. Une fois une tour de guet du 12ème siècle qui a été étendue au fil des ans au domaine du château contemporain. En 2016, le domaine est devenu le premier domaine à obtenir le label « Wildlife Estates, un label qui récompense les propriétaires pour leurs efforts en faveur de la nature et de leur biodiversité.

Assez de pause et de temps pour faire un peu de kilométrage. Nous redescendons à côté des piliers de ce viaduc. Après avoir traversé la N697 - Rue de Spa, nous entamons aujourd’hui la quatrième montée significative, à l’ombre de cet immense viaduc autoroutier de Remouchamps. Une montée pour dire bonjour, mais par laquelle on coupe un méandre de l’Amblève et permet de raccourcir considérablement les kilomètres. Au sommet de cette montée difficile, nous arrivons via Heid Rochette au sommet de la colline des Rochettes. Puis nous redescendons via Heid Des Nacecelles, pour revenir à l’Amblève. Pas de chemin, mais un sentier oblique le long de la N633 - Rue de Trois-Ponts et un pont sur l’Amblève nous emmènent au prochain village sur notre route.

Nonceveux, un village situé dans un méandre de l’Amblève et près de son confluent avec le Ninglinspo - un bel affluent que nous avons exploré il y a quelque temps et qui est connu de plusieurs randonneurs. Par temps chaud comme aujourd’hui ou les confinements, il peut y avoir beaucoup de monde, alors aujourd’hui nous nous adaptons à ce joyau et décidons de continuer notre chemin via les rives de l’Amblève.

Pas par GR571 - Tour des Vallées des Légendes, mais par une route de l’autre côté de cette rivière légendaire - Amblève. Affluent de l’Ourthe qui prend sa source près de Honsfeld, à une altitude d’environ 600 m au-dessus du niveau de la mer, dans la commune de Büllingen. Avec son bassin dans les Hautes Ardennes, ce ruisseau de 90 km de long traverse les cascades de Coo à l’Ourthe, qui à son tour se jette dans la Meuse.

Surtout la pièce de Fonds de Quarreux fait de cette rivière un endroit spécial. L’Amblève est parsemé de nombreux blocs de quartzite arrondis de toutes tailles et qui sont parmi les plus anciens des Ardennes. C’est aussi à cet endroit que la vallée de l’Amblève est la plus étroite et profondément sculptée par les millions d’années d’érosion du fleuve, de glissements de terrain et d’inondations, qui ont fait de cet endroit cette partie accidentée de l’Amblève aujourd’hui.

Façonné par Mère Nature ou par le diable ? Selon une légende locale, les grands blocs arrondis sont les restes d’un moulin qui a été détruit par le diable. Ceci après que le meunier ait vendu son âme au diable contre lequel sa femme s’est rebellée. En guise de punition pour le meunier, le diable a tué la femme du meunier et détruit son moulin. Les rochers de Fond de Quarreux sont encore les seuls vestiges du moulin, où l’on entendait parfois l’homme pleurer.

D’un petit affluent de l’Amblève nous quittons la vallée de l’Amblève pour monter via le Bois Du Seigneur en direction du Bois D’Aywaille. Une grande forêt et d’innombrables sentiers étroits nous ramènent au point de départ d’aujourd’hui.

Après avoir traversé l’autoroute E25/A26 avec un petit tunnel, Le Grand Bois nous emmène avec de jolis sentiers étroits à travers le hameau de Stoqueu et la Côte de Kin jusqu’à Chantoir de Kin. Kin - Un hameau à Aywaille à la frontière des Ardennes avec la Calestienne. La Calestienne est reconnaissable à la présence de chantoires ou dolines et de plusieurs grottes nombreuses dans cette région riche en calcaire. Dans ce hameau, nous sommes obligés de suivre le GR575/576 plus large - A travers Le Condroz jusqu’au hameau encore plus petit de Henumont grâce à une aire de repos inaccessible pour le gibier (pleine de cabanes de chasse).

De ce hameau, nous redescendons vers l’itinéraire prévu et les ruines du Château Vieux Jardin. Quelques restes de murs datant de 1327 et le premier emplacement était Château Mon Jardin - le château que nous avons rencontré plus tôt sur notre route et fonctionnait encore comme une tour de guet en 1327. Après avoir emprunté quelques sentiers zigzaguant à travers ces ruines, nous descendons vers les Grottes Docteur Thiry et la Rue Du Fond de Kin.

La dernière partie de notre excursion d’une journée plutôt difficile commence à NewLife Outdoor ou dans un parc aventureux où vous pourrez pratiquer des activités aventureuses en plus de l’escalade et de la via ferrata. Nous montons sur cette carrière transformée le long d’un chemin public sur le bord gauche de cette ancienne carrière, où nous pouvons jeter un coup d’œil à cette Carrière Dieufart tout en haut. Après une pierre commémorative et un peu plus loin la banque de l’écrivain romantique Marcellin Lagarde de 1930.

Après avoir descendu un escalier à côté de la voie ferrée et emprunté le tunnel en dessous, nous nous rapprochons de la gare d’Aywaille et de son centre de cette commune liégeoise. Un village avec de nombreux cafés et restaurants où surtout la rue Hongrée a réussi à me charmer. Une belle récompense dans un bon restaurant après cette pénible marche de près de 25km, à travers cette belle partie de Belgique riche en reliefs.