Centre de Bruxelles

Cet itinéraire va de la station de métro Yser à la station de métro Louise. Nous rencontrerons en chemin

- Un cadran solaire a été installé en 2005 sur la façade d'un nouveau bureau situé 12 Avenue Roi Baudouin. Une sphère métallique suspendue à un câble de tension est utilisée comme gnomon d'ombre. C'est le plus grand cadran solaire vertical de notre pays. En plus des lignes d'heure verticales, il existe également des lignes de date horizontales. En haut, une ligne pour l'hiver astronomique et en bas, une autre ligne indique le début de l'été astronomique et entre les deux se trouve la ligne de date pour les équinoxes de printemps et d'automne. A la demande des architectes Clernaux et Pinon, le cadran solaire a été ajusté au décalage horaire géographique. Les chiffres des heures en bas indiquent l’heure d’été. Jan de Graeve a conçu le cadran solaire et Willy Leenders a calculé le modèle d'heure et de date.

- Sur la place De Brouckère, nous trouvons l'Hôtel Métropole datant du 19ème siècle. Cet hôtel est relié aux conférences Solvay, ces prestigieuses réunions sur la physique et la chimie. La première fut organisée en 1911 par Ernest Solvay. Il s'agissait de la toute première réunion internationale sur la physique. La première conférence Solvay consacrée à l'astronomie a eu lieu en 1958.

- Dans la cathédrale Saint-Michel-et-Gudule, vous pouvez voir une ligne de laiton de près de 34 mètres de long sur le carrelage noir. Cette ligne de midi peut être utilisée pour déterminer exactement quand il est midi.

La ligne de l'après-midi a été construite en 1836 par Adolphe Quetelet et faisait partie d'un grand projet du nouveau gouvernement belge visant à éliminer le décalage horaire entre les différentes villes. C'était devenu nécessaire car un réseau ferroviaire était en construction en Belgique et il était très important que les trains circulent selon la même indication horaire. La méridienne dans la cathédrale de Bruxelles fut la première à être construite et plus tard Quetelet en construira 9 autres, soit un total de 41 méridiennes en Belgique. Quetelet a choisi l'église en raison de son orientation nord-sud idéale et parce qu'il pensait qu'il était important que les gens aient accès à cette nouvelle indication du temps.

La méridienne fonctionne grâce à une petite ouverture ou oculus dans l'épaisse colonne centrale en pierre du vitrail du transept sud. Lorsque le soleil est exactement au sud, le soleil tombe par l'ouverture sur la ligne de midi dans l'église. Le meilleur moment pour observer la ligne de l’après-midi est l’été lorsque le ciel est bleu. Un immeuble de grande hauteur sur la Sint-Gudulaplein bloque le soleil de mi-octobre à début mars.

La méridienne que l'on peut admirer dans l'église n'est pas l'originale construite par Adolphe Quetelet et réalisée en cuivre. L'église a été restaurée entre 1982 et 1996 et le sol a également été refait. Avec cela, la ligne originale a disparu. Mais grâce aux efforts de Paul Pâquet (alors directeur de l'Observatoire) et des nombreux passionnés de gnomique, une nouvelle ligne, en laiton, est inaugurée en 2001 après de nouveaux travaux de rénovation. La nouvelle ligne de l'après-midi a été construite avec l'aide du bureau d'ingénierie de Walter Lavrauw, qui a effectué les mesures nécessaires avec André Koeckelenbergh (avec des instruments modernes).

- Nous longeons le Koudenberg où, entre le Palais des Beaux-Arts et le musée de la musique 'Old England', nous voyons un cadran solaire sur un bâtiment de style néo-Renaissance avec des éléments gothiques. Il s'agit de l'ancienne « Pharmacie Delacre » datant de 1895. Le bâtiment a été conçu par l'architecte Paul Saintenoy. La mosaïque du cadran solaire a été réalisée par l'Italien Silvio Tolomei. Les chiffres des heures sont affichés en caractères arabes.

- Juste devant le bâtiment du Palais des Académies, bâtiment néoclassique datant de 1823-1828, devant lequel se trouve une statue en marbre d'Adolphe Quetelet. Le palais lui-même est un bâtiment néoclassique datant de 1823-1828. Le sculpteur Charles-Auguste Fraikin fut chargé de créer une statue en l'honneur d'Adolphe Quetelet qui, en plus d'être le fondateur de l'Observatoire Royal, fut également secrétaire de l'Académie Royale de Belgique (dont il devint membre à l'âge de 24 ans) et fondateur de la classe des sciences naturelles de cette institution. L'inauguration de la statue eut lieu le 11 mai 1880.

L'Union Astronomique Internationale (UAI) fut également fondée dans ce palais à l'été 1919. Cette union réalisera, entre autres, le projet de la Carte du ciel .

- Après la balade vous pouvez revenir au point de départ de la balade avec le métro 2 ou 6 à Trône.