WANDELPUNKT Westhoek De Panne bref

La zone de protection de la nature

La zone de protection de la nature De Westhoek se situe à la frontière avec la France, dans l'extrême ouest de la Flandre-Occidentale.

De Westhoek est une réserve naturelle depuis 1935, l'une des plus anciennes en Belgique. Avec le Calmeynbos, la Dune du Perroquet, la Dune Marchant et la plage de la mer du Nord, la Westhoek forme une grande zone de randonnée.

Ce paysage de dunes est très varié. Il se compose de différentes ceintures qui se succèdent lorsque l'on passe de la mer vers l'intérieur des terres :

- D'abord, il y a la plage humide, soumise aux variations de marée. Ensuite, vient la plage sèche qui n'est inondée par la mer qu'à marée haute. La plage peut ici atteindre jusqu'à 450 mètres de large à marée basse.

- La bande de dunes forme une colline, maintenue par le chiendent.

- Derrière ces dunes, le terrain descend vers la ceinture de Panne : une zone plate, couverte d'herbe, d'argousiers et de saules. Les zones les plus basses peuvent être inondées par les eaux de pluie en hiver.

- Étonnamment, le sable meuble de la prochaine ceinture : la « Plaine romaine » ou le « Sahara ». Ce sont des dunes mobiles que le vent pousse chaque année de 5 à 10 mètres vers l'intérieur des terres. Il y a dix ans, ces dunes étaient dépourvues de végétation, mais maintenant elles se déplacent plus lentement car la végétation les maintient sur place.

- Puis vient à nouveau une cuvette de dunes et une bande de dunes beaucoup plus anciennes. Cette vieille zone est cultivée depuis longtemps avec de petits champs et de petits bois.

Le paysage côtier descend finalement abruptement vers les vastes champs des polders.

La randonnée

La randonnée montre toutes les ceintures de ce paysage côtier très varié.

Tu commences par une visite au centre d'accueil Duinpanne. Ensuite, tu marches à travers les larges allées du Calmeynbos.

La randonnée quitte bientôt la forêt et voyage en tous sens à travers les dunes, entre les buissons et à travers les cuvettes de dunes avec des argousiers. Tu gravis divers points de vue sur les dunes.

Les zones de dunes sont reliées par la plage plate. Cherche du sable dur à marée basse pour que tu puisses avancer rapidement. Marche un peu le long de la ligne de marée pour « chasser les coquillages ». Tu peux identifier tes trouvailles avec des cartes disponibles au centre des visiteurs.

Sur le chemin du retour, tu traverses le sable du « Sahara », une vaste ceinture de dunes mobiles avec beaucoup de sable meuble. Ensuite, le parcours se déroule paisiblement à travers des dunes plus anciennes, des petits champs et des buissons.

À la fin, le caractère de la randonnée change à nouveau lorsque tu es de retour au Calmeynbos. Tu empruntes maintenant un chemin simple à travers la forêt pour retourner au point de départ.

Cette randonnée est composée de plus de 95 % de chemins non revêtus.

Quand

Tu peux faire cette randonnée à tout moment de l'année.

En hiver, on se retrouve souvent sans protection contre les éléments naturels ici, mais près de la mer, cela a certainement son charme.

L'été est plus animé en raison du tourisme côtier. Le Sahara peut alors être très chaud, surtout lorsque l'on marche dans le sable meuble. Mais tu peux aussi traverser l'eau pieds nus.

Les sentiers de randonnée dans la réserve De Westhoek sont accessibles librement entre le lever et le coucher du soleil.

Point de départ et d'arrivée

Centre des visiteurs Duinpanne.

Adresse : Olmendreef 2, 8660 De Panne

Site internet : www.west-vlaanderen.be/domeinen/duinpanne

Téléphone : 058/42 21 51

En voiture : Il y a suffisamment de places de parking.

En transports en commun : Il y a de bonnes connexions ferroviaires vers De Panne, la gare la plus à l'ouest de Belgique. Chaque quart d'heure, un tram côtier part de la gare et s'arrête au centre des visiteurs Duinpanne.

Informations pratiques

Cette randonnée commence au centre des visiteurs Duinpanne. Il y a une exposition permanente sur la côte avec un petit aquarium, où tu peux aussi « fouiller » sous la mer. Tu peux y acheter diverses cartes de randonnée et des brochures d'information sur ce que tu peux trouver sur la plage. Il y a des installations sanitaires et un café avec une terrasse.

Pour ceux qui trouvent De Panne trop éloigné pour une excursion d'une journée : il existe une offre bonne et abordable d'hôtels, appartements de vacances, chambres d'hôtes et campings à De Panne.

Tu trouveras toutes les informations sur le site internet de l'office du tourisme :

https://toerisme.depanne.be

 

Cette randonnée fait partie d'une série de randonnées de premier plan en Flandre.

Il y a chaque fois une variante d'environ 12 km et une d'environ 20 km.

https://www.wandelpunt.be