WANDELPUNKT Hoge Kempen court

La réserve naturelle

Le parc national Hoge Kempen est situé à l'est du Limbourg, à la frontière des Pays-Bas. Ce parc national couvre presque 60 km² et, avec les zones environnantes, forme une réserve naturelle d'au moins 120 km².

Cette réserve naturelle s'est formée pendant les périodes glaciaires. La Meuse a alors transporté de grandes quantités de gravier et de pierres des Ardennes et les a déposées sous la forme d'un immense tas de décombres. Les zones en bordure de ce tas de décombres ont ensuite été érodées. Le tas de décombres est resté intact, car le gravier et les pierres offrent plus de résistance à l'érosion. Cela a ainsi permis de former les 'Hoge Kempen', qui sont maintenant un plateau situé entre 50 et 100 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Au cours de la dernière période glaciaire, l'ensemble de la région était encore recouvert d'une couche de sable. La mer du Nord et l'Escaut étaient alors asséchées : toute l'eau était piégée dans la calotte glaciaire. Un vent froid soufflait constamment des glaciers du nord, apportant du sable des lits asséchés et recouvrant ainsi le nord de la Belgique d'une couche de sable.

Le territoire a progressivement été recouvert naturellement par des forêts de conifères, jusqu'à ce que l'homme le transforme en une lande par déforestation. Après la découverte du charbon de pierre, la région a été reboisée pour fournir du bois de conifères pour l'exploitation minière. Il ne reste des landes que dans les réserves naturelles et les zones militaires.

Le paysage a été encore davantage façonné par les activités humaines. L'extraction de sable a créé de grands étangs et l'exploitation minière a laissé quelques grandes collines ('Terrils') formées de déblais des mines.

Après la fermeture des mines, la région a été entièrement restituée à la nature. Ce qui était autrefois une zone industrielle est maintenant un parc national avec de vastes forêts, des landes, des étangs et des collines couvertes de végétation. Ceux qui ne connaissent pas l'histoire ne comprennent pas que c'est l'homme qui a façonné cette région.

La randonnée

La randonnée commence dans le paysage minier façonné par l'homme. Dans le parc Terhills, tu grimperas sur un chevalement et les terrils des mines d'Eisden. Ces terrils sont désormais joliment couverts de végétation et offrent une vue magnifique sur la réserve naturelle Hoge Kempen que tu exploreras durant cette randonnée.

Ensuite, tu suivras un long chemin à travers la Grote Plas, un étang spacieux formé par l'extraction de gravier et qui est désormais devenu une réserve naturelle. Tu marches littéralement sur l'eau sur un pont flottant spécialement aménagé pour les randonneurs et les cyclistes.

Tu quittes l'eau et grimpes sur un deuxième terril, le 'Terril des jumeaux'.

Descends le terril et sors de la zone Terhills par une petite porte, après quoi tu te promènes à travers les vastes forêts de conifères de la forêt de Mechels.

Tu passes Connecterra par la même porte pour un dernier regard sur les étangs et les collines.

Une fois de retour au centre des visiteurs de Terhills, tu peux déguster un 'Kompel', la bière des mineurs du Limbourg, dans la cafétéria.

Cette randonnée se compose de plus de 95 % de chemins non goudronnés.

 

Quand

Tu peux faire cette randonnée à n'importe quelle saison.

De la mi-août à la mi-septembre, la lande de Mechels se teinte magnifiquement de violet. Les week-ends, il peut donc y avoir beaucoup de monde ici.

Le parc Terhills est ouvert tous les jours à partir de 10 heures. Après l'heure de fermeture (17 heures en été, 18 heures en hiver), tu peux toujours quitter le parc par une porte tournante.

 

Point de départ et d'arrivée

Centre des visiteurs de Terhills

Adresse : Zetellaan, 3630 Maasmechelen (Eisden)

Site web : www.terhills.be

Téléphone : 089/44 04 44

En voiture : Il y a suffisamment de places de parking pour les touristes.

En transports publics : Il y a un bus toutes les heures depuis la gare de Genk vers Eisden/Maasmechelen Village.

Informations pratiques

Cette randonnée commence au centre des visiteurs ‘Terhills’ (anciennement Connecterra), l'entrée principale du parc national Hoge Kempen.

Tu paies 3 euros d'entrée pour la partie de la randonnée qui se déroule sur le territoire de Terhills. Tu recevras une carte gratuite de la région de Terhills et pourras y acheter les cartes de randonnée du parc national Hoge Kempen.

Il y a des installations sanitaires et une cafétéria avec terrasse.

À mi-chemin, la randonnée te mènera au Café de randonnée Salamander, où tu pourras déguster toutes sortes de délices.

Pour ceux qui trouvent le Limbourg trop loin pour une excursion d'une journée : il y a une bonne offre d'hôtels, de B&B et de campings. Toutes les informations sont disponibles sur le site web de Terhills.

www.terhills.be

 

Cette randonnée fait partie d'une série de randonnées de premier choix en Flandre.

Il existe une variante d'environ 12 km et une d'environ 20 km.

https://www.wandelpunt.be