Forêt de bruyère

Promenade le long des points de raccordement dans et autour de la Heidebos à Wachtebeke.

Points de raccordement : 54-51-3-4-5-7-8-6-52-53

Profitez sans fin du paysage, observez des plantes rares ou étudiez des papillons colorés : tout cela est possible dans le Heidebos. Les polders et les ruisseaux dominent dans le nord de la Flandre-Orientale. Au sud de cette région, de Maldegem à Stekene, se trouve une large crête de sable où des plantes et des animaux que l'on attendrait plutôt dans les Kempen se trouvent, comme la bruyère, la nuit des engoulevents et le pipit des arbres. Des allées majestueuses et des vestiges d'un ancien fort : le Heidebos a tout pour plaire aux visiteurs.

Description de la région

Dans le Heidebos, vous trouverez une alternance unique de forêts de conifères, de champs abandonnés, de bruyères, de prairies maigres et d'allées. Grâce à ce paysage mosaïque varié, la réserve naturelle abrite de nombreux animaux et plantes qui aiment à la fois la forêt et les bruyères ouvertes.

Dès que vous arrivez sur le parking, vous aurez un aperçu du Heidebos : vous vous tenez avec vos chaussures de marche dans le sable nu. Partout, le fil barbelé s'étire à l'infini le long de la zone. Les panneaux d'entrée clarifient pourquoi : en entrant par la petite porte, il y a de fortes chances que vous rencontriez des vaches galloway. Une quinzaine d'animaux se déplacent toute l'année d'un endroit à l'autre et contribuent à la gestion.

Le sentier serpente à travers la forêt et il y a beaucoup d'espaces ouverts. Le début de la promenade montre les grands atouts de ce paysage : la variété et les surprises. À chaque tournant, vous faites l'expérience de quelque chose de nouveau : des allées avec de vieux hêtres, des espaces ouverts avec de la bruyère ou des parcelles plantées de pins. De plus, le parcours à travers la forêt est vaste et conçu de telle manière que, malgré les dizaines de promeneurs parfois présents, vous vous sentez néanmoins seul.

Animaux et plantes

Le Heidebos est connu pour ses plantes et champignons particuliers. La petite gomme de knoop, le champignon à feuilles de chêne et le champignon des fougères aigles sont quelques-uns des champignons qui attirent l'attention. Parmi les véritables plantes de bruyère, l'herbe violette, la majortie à fleurs et la petite claw de lion sont les plus remarquables.

Le roi du Heidebos est l'épervier à longues pattes. Cet oiseau de proie, qui ressemble beaucoup à un milan, excelle dans la recherche et l'excavation des nids de guêpes. Le pipit des arbres se distingue par son vol typique en parachute lorsqu'il exprime son chant. Chantant, il s'élance depuis le sommet d'un arbre, effectue un vol en arc et retombe ensuite comme un parachute dans le haut d'un arbre.

Histoire de la région

Entre 1568 et 1648, la région a été le théâtre de la Guerre de Quatre-Vingt Ans. Les Pays-Bas du Nord (étatiques) et du Sud (espagnols) s'opposaient. Cette guerre était également une guerre de religion entre protestants et catholiques. Le Waasland était une zone de front. Les Espagnols y ont établi une ligne de défense contre les forts plus au nord du prince Maurice. Ces forts espagnols portaient souvent le nom d'un saint. Ce étaient principalement des mottes de terre, entourées d'un fossé. À l'intérieur des mottes, il y avait un camp primitif pour les soldats. Les anciennes mottes et fossés de l'ancien fort Francipany sont encore clairement visibles. La pente du terrain indique où se trouvait l'ancien fossé de défense. À côté du fort Francipany, il y avait d'autres forts. En 1645, les Espagnols construisirent le fort Ter West le long du Parmavaart. Ce «vaart» a été creusé au seizième siècle par les Espagnols pour approvisionner les troupes lors du siège d'Anvers. Les forts Francipany, Papemutsen et Ter West étaient presque alignés. Ce dernier fort était situé là où se trouve maintenant la route de liaison entre Wachtebeke et Moerbeke, à peu près à l'endroit de l'accès au Heidebos. Cette rue porte donc également le nom de Fortstraat.

Au début du Moyen Âge, cette région était appelée «Affelgem». Affelgem était alors une hauteur avec cinq moulins à vent. Un moulin se trouvait dans la Knokkestraat. De ce moulin, vous pouvez encore partiellement observé le mont du moulin. Les quatre autres ont disparu lors de la construction de l'aéroport. Un autre moulin se trouvait à l'intersection de la Molenstraat avec le chemin de l'église, qui reliait alors les églises de Moerbeke et Overslag. Ce moulin était appelé «Theymeuleken». Il était encore là en 1670. Les autres moulins avaient disparu avant 1600. Trois autres moulins se trouvaient un peu plus au nord (Hoogstraat) à partir de «Theymeuleken». Ces moulins à tige étaient principalement utilisés pour la production d'huile de lin. L'huile de lin était extraite des graines de lin, la graine de la plante de lin.