Galloway Schellebelle 8,0km

Départ : Ferry Schellebelle via les points de passage : 1-2-22-23-97-95-98-92-99-89-87-94-93-96-4-2-2-1- Distance 8,2 km

Pour protéger les environs des crues, une partie des Kalkense Meersen a été restituée à l'Escaut. Ainsi, une zone d'inondation contrôlée a été créée, où de grands herbivores se tiennent tous les cinquante ans dans l'eau. Le reste du temps, il est agréable de se promener entre dunes et lande.

Le véritable point de départ de cet itinéraire ne se trouve pas à Schellebelle, mais de l'autre côté de l'Escaut à Aard. Cependant, les places de stationnement y sont limitées et la circulation automobile est découragée. Heureusement, le ferry te transporte avec le sourire de l'autre côté de l'eau. Il te suffit de faire sonner la cloche. Ci-dessous, tu trouveras l'horaire. Garde un œil sur ta montre pour revenir à temps à ta voiture après ta randonnée.

Ce circuit de randonnée commence à Schellebelle au café Den Aard. Depuis la réaménagement de la place en 2016, Aard, un hameau de la commune de Wichelen, est devenu un point d'accès important aux Kalkense Meersen pour les randonneurs et les cyclistes. Ces derniers aiment s'asseoir sur la terrasse du café Den Aard ou du café Scheldebries, avec vue sur l'œuvre Voyager de l'artiste paysagiste Will Beckers, une installation en métal et en bois en forme de cœur.

FERME NATUREPUNT 'T MEERSENHOF

À l'occasion du plan Sigma, certains agriculteurs cessent leurs activités dans les Kalkense Meersen. L'une de ces exploitations sert aujourd'hui de base à Natuurpunt. Les moutons Galloway, qui pâturent une partie de la zone, y passent l'hiver. Des activités régulières et des randonnées guidées sont également organisées.

En 2012, la Fondation Verbeke a réalisé un projet d'art écologique temporaire et permanent le long de l'Escaut. Un vestige de ce flux artistique est le Salicetum de Will Beckers, l'homme qui était également responsable de la sculpture en forme de cœur sur la place à Aard. Beckers a entrelacé environ mille branches de saules vivantes : un hommage au saule, qui est lié à la région depuis des siècles. L'œuvre d'art devient naturellement plus impressionnante avec les années.

DIQUE CIRCULAIRE

Dans le cadre du plan Sigma, une partie des Kalkense Meersen a été réaménagée en 2015 en zone d'inondation contrôlée avec un nouveau et imposant dike circulaire. La zone à l'intérieur du dike circulaire est estimée être inondée environ une fois tous les cinquante ans, afin d'amortir l'eau de l'Escaut. Des maisons de week-end, des champs et des parcelles forestières ont fait place à un paysage de prairies ouvertes et à une grande forêt, avec une belle vue depuis le dike circulaire pour couronner le tout.

HEISBROEK

Le Heisbroek est une ancienne tourbière. Aux 17e et 18e siècles, la tourbe y a été extraite à grande échelle. Cela a donné naissance à un bassin d'eau, qui a été pêché longtemps et s'est progressivement ensablé. En 1930, il a été décidé de déblayer l'étang. Le matériau excavé a été déposé au centre, ce qui explique la présence d'une île boisée. Aujourd'hui, le Heisbroek est une précieuse zone protégée. Tant l'eau que les forêts marécageuses environnantes attirent de nombreuses espèces d'oiseaux.

WIJMEERS 1 & 2David Samyn

Wijmeers est une sous-zone des Kalkense Meersen sur la rive gauche de l'Escaut, séparée en deux parties par un dike de débordement. Wijmeers 1 sert de zone d'inondation contrôlée. En cas de crue extrême, la zone peut être inondée, bien qu'il soit estimé que cela ne se produira pas plus d'une fois par demi-siècle. Entre-temps, la nature y a libre cours. Les nombreux étangs ont reçu des rives écologiques pour ravir les grenouilles et les oiseaux aquatiques. Une zone de marais a été créée pour les amphibiens et les insectes. Et avec des mesures telles qu'un hôtel à chauves-souris et un grand mur à hirondelles de rivage, les espèces animales s'y sentent également chez elles.

De l'autre côté du dike de débordement, une partie des Kalkense Meersen a été asséchée. Grâce à une large ouverture dans la levée de l'Escaut, Wijmeers 2 est exposée aux marées depuis les travaux Sigma. Deux fois par jour, le secteur est inondé par les eaux fluviales, ce qui entraîne un exemple remarquable de nature maritimes. Grâce à la marée, des sédiments et des marais d'eau douce précieux, des roseaux et des forêts de saules se forment. Ici, les canards, les mouettes, les oies et les échasses se sentent chez eux. Info : @Routen

Bonne randonnée Emiel Peeters