Orcha

Orcha ou Vorcha est une ville de la voblast de Vitebsk, en Biélorussie. Sa population s'élevait à 115 938 habitants en 2017.

Mentionnée la première fois en 1067 sous le nom de « Rcha », c'est l'une des plus vieilles villes de Biélorussie. En 1310, la ville intègre le Grand-duché de Lituanie. Entre 1398 et 1407 est construit le château fort. En 1555, Mikołaj Radziwiłł Czarny fonde une colonie calviniste à Orcha et le protestantisme devient la quatrième religion de la ville après les communautés orthodoxe, catholique et judaïque. Le 8 septembre 1514, la grande bataille d'Orcha oppose les armées du Grand-duché de Lituanie et du royaume de Pologne a l'armée de Russie ; la bataille se solde par une victoire écrasante des Lituaniens sur les Russes. En 1630, S. Sobal ouvre la première imprimerie d'Orcha. Entre 1654 et 1667, durant la guerre russo-polonaise, la ville est détruite, l'administration devient polonaise. En 1776, Orcha est incorporée dans l'Empire russe et l'administration devient russe. Durant la guerre, la population tombe à 2 000 habitants. En 1781, les armoiries de la ville sont modifiées par les autorités russes. Pendant la campagne de Russie de 1812, Orcha est détruite et incendiée par la Grande Armée de Napoléon Ier.

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