Grotte de St-Martin

Trois grottes portent le nom de Grotte de St-Martin à proximité du lieu-dit du même nom situé sur la commune de Massongex dans le canton du Valais en Suisse. La Grotte de St-Martin no 1, la principale, forme un seul réseau avec la Grotte aux Fées de St-Maurice, tandis que les deux autres ne sont que des cavités d'une dimension très réduite.

La grotte est probablement connue depuis des générations par les habitants de la région, mais l'unique tentative d'exploitation touristique date de 1880 environ. Pour ce faire, H. Mariaux de Vionnaz édifie une petite construction sur un promontoire bien à la vue des passants dont un dernier pan semblait encore exister en 1932. Cette concurrence engendre alors une certaine inquiétude chez le chanoine M.-E. Gard qui exploite la Grotte aux Fées à quelques centaines de mètres de là. Le développement de la Grotte de St-Martin n'est pourtant pas aussi important que son illustre voisine puisque les visiteurs butent sur un siphon à 90 mètres de l'entrée déjà. L'aménagement de la grotte reste sommaire: des marches d'escalier sont construites à 15 mètres de l'entrée et certaines portions de la galerie sont minées pour faciliter le passage des visiteurs. On a d'ailleurs prêté l'intention au gardien de la grotte de percer la roche pour atteindre la Grotte aux Fées par un tunnel de quelques dizaines de mètres. Toutefois, son projet ne fut jamais concrétisé puisque l'exploitation touristique dû être abandonnée prématurément.

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