Arbeitsdorf

En février 1933, soit à peine un mois après son accession au pouvoir, Adolf Hitler annonce vouloir transformer l'industrie de l'automobile afin d'en faire l'un des fers de lance de sa politique et indirectement, de sa propagande. À cette époque, Ferdinand Porsche concevait dans son bureau d'étude un prototype de voiture destinée à pouvoir être produite en grande quantité pour un prix permettant de la mettre à la portée de tous les Allemands. Il obtient une rencontre avec Hitler pour lui proposer son projet. Celui-ci, séduit, persuade alors les décisionnaires de la RDA, nom du syndicat allemand de la construction automobile, de signer un contrat avec Porsche pour la réalisation de cette nouvelle voiture, financée par l'État. Ce véhicule, appelé à l'origine KDF-Wagen , devient ultérieurement la première Volkswagen, la Coccinelle.

Avec l'accord de Hitler, Ferdinand Porsche et Albert Speer, architecte en chef du Parti, mettent sur pied une ville-usine à Fallersleben , une petite ville située à une cinquantaine de kilomètres de la ville de Brunswick. À peine achevée, la guerre éclate et cette usine est réaffectée à la production militaire. En 1942, Porsche et Speer, devenu ministre de l'armement, étudient la possibilité de faire appel aux prisonniers des camps de concentration pour développer la production des véhicules militaires.

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