Rurtalsperre

Le 16 novembre 1944, les Alliés lancent l’opération Queen dans le but de traverser la Rur et de pénétrer dans le Rhin. Les forces terrestres ont reçu un soutien tactique dans le cadre de l’une des plus grandes opérations aériennes de la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, les villes de Düren et de Juliers ont été presque complètement détruites.

Bien que le barrage de la Rur Schwammenau n’ait initialement joué aucun rôle dans la planification américaine, les commandants se sont vite rendu compte que si les vannes étaient ouvertes, toute la plaine de la Rur autour de Düren serait inondée. Cela rendrait impossible une traversée rapide.

Le 13 décembre, les Américains ont commencé leur avance sur le barrage, mais ils ont été retenus par la pluie persistante et la résistance acharnée. « La forêt de Huertgen était un endroit infernal et horrible pour se battre », se souviendra plus tard le vétéran George Morgan. Les soldats américains passaient les froides nuits d’hiver dans des trous de renards, parfois dans leurs uniformes d’été, totalement non préparés à ce genre de bataille. En plus des nombreux morts et blessés, de plus en plus de soldats ont été handicapés par des engelures et une pneumonie.

La contre-offensive allemande dans les Ardennes (appelée bataille des Ardennes par les Alliés) commença le 16 décembre 1944 et mit temporairement fin à toutes les opérations alliées dans la forêt de Huertgen. Ce n’est qu’après l’effondrement de la bataille des Ardennes le 10 janvier 1945 que les forces américaines reprirent leurs attaques. Ce n’est qu’à la mi-février que les dernières troupes allemandes sont chassées du bois. Lors de leur retraite, ils ont ouvert les écluses du Rurdam Schwammenauel. Cela causa aux Alliés un retard de 14 jours dans les environs de Düren.

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