Main

Le Main est un cours d'eau allemand, qui arrose notamment Francfort et conflue avec le Rhin sur sa rive droite, à Wiesbaden.

L'hydronyme Main est d'origine celtique ; les Celtes appelaient cette rivière Moïn ou peut-être Mogin. Lorsqu'au début du Ier siècle, les Romains occupèrent militairement la vallée, ils latinisèrent ce nom en Moenus : la première mention de cette latinisation nous est fournie par la Chorographia de Pomponius Mela ; on retrouve ce mot ensuite entre autres chez Pline ou Tacite . Il y a des rivières de même nom en Irlande et en Grande-Bretagne . Plusieurs thèses s'affrontent sur la signification de l'étymon : certains auteurs le relient à la racine indo-européenne mei qui signifie « eau » ; d'autres auteurs à une frontière naturelle . Au Moyen Âge, l'appellation la plus commune de cette rivière était Moyn ou Moyne ; quant à la forme Meyn, elle n'apparaît pour la première fois dans les sources écrites qu'au XIVe siècle et persiste jusqu'au XIXe siècle, sous la forme « Mein ». Au milieu du XXe siècle, le Consulat général de France à Francfort-sur-le-Main écrivait lui aussi encore « Mein ». Depuis, l'orthographe allemande a été reprise en français.

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