Chemin de croix Altenbüren

Un témoignage chrétien d'une époque révolue.
par Willi Mester

Le Windsberg, situé au nord d'Altenbüren, culmine à 584 mètres d'altitude, sur son sommet se dresse une grande croix de chêne avec un Christ corporel humain de plus de 130 ans. Ce corps a été sculpté au 19ème siècle par un artiste de Warstein.
Le Windsberg était autrefois dans l'imagination des habitants un montagne entourée de légendes, dont les secrets ont été emportés dans la tombe par nos ancêtres. À son pied se trouve une pieuse niche, la première des sept chutes de pied. Autrefois, on appelait un chemin de croix avec sept stations. Les autres stations se trouvent à quelques intervalles sur l'ascension raide et ardue vers le sommet de cette montagne. Vraiment un chemin de croix !
Sept niches d'art finement sculptées en grès d'Anröchter du 18ème et du début du 19ème siècle témoignent encore aujourd'hui du passé chrétien de nos ancêtres.
L'origine et l'histoire des niches commencèrent en 1756, car cette année est gravée dans la pierre, sur les deux plus anciens de ces monuments culturels. Les autres datent des années 1783, 1810, 1811, 1819, 1826.

Les gens croyants, qui ont dû endurer des temps difficiles tels que la famine, la guerre et la peste, ont promis au Seigneur, s'ils survivaient à ces périodes de détresse et écartaient les dangers futurs, d'ériger en son honneur une niche pieuse. Ils les ont construits dans les champs ou au bord de leurs champs.
La Guerre de Sept Ans, de 1756 à 1763, avait également affecté Altenbüren. Les réquisitions, les cantonnements, les pillages et les incendies perpétrés par des mercenaires armés étaient monnaie courante. En 1760, il n'y avait plus de chevaux dans le village, ils avaient été réquisitionnés. En 1761, les habitants de toute la région souffraient d'une grande famine, et en 1763, une peste contagieuse sévissait dans le village, décimant plus de 200 vaches. Cette détresse a poussé les gens à demander continuellement l'aide de Dieu. Pour l'apaiser, ils ont promis d'ériger des niches dans les champs.
Dans la seconde moitié du 19ème siècle, sept d'entre elles ont été transférées au Windsberg pour y construire un chemin de croix, les sept chutes de pied. Il n'est plus possible de savoir s'il en existait d'autres dans les champs.
À cette époque, vers 1870-75, le Windsberg a été replanté, et les niches du champ ont été placées sur la montagne. C'est ce qu'a raconté la vieille dame Morgenroth, née Franke, à son petit-fils Günter Morgenroth dans son enfance. Elle aurait elle-même aidé à la plantation en tant que jeune fille.
Au sommet, on a placé la grande croix, visible de loin dans toutes les directions.

En 1931, on a commencé à étendre le chemin de croix à quatorze stations. De l'entrée du cimetière au pied du Windsberg, on a ajouté sept autres petites maisons, moins précieuses, sur le bord du chemin à travers les "Rote Kuhlen".
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les habitants d'Altenbüren empruntaient toujours le chemin de croix lorsqu'ils apprenaient la mort d'un soldat de la commune. Cependant, en 1944 et 1945, cela n'était plus possible car il était devenu trop dangereux de s'exposer aux attaques des avions de chasse anglo-américains en plein champ.
Après la guerre, cette tradition a été rétablie. Les habitants ont à nouveau parcouru le chemin de croix en mémoire de la destruction du village d'Altenbüren le deuxième jour de Pâques 1945 et en hommage aux victimes que cette guerre a causées.
Cela a perduré jusqu'à ce que la forêt d'Altenbüren passe sous la propriété de la ville de Brilon après la réorganisation communale en 1975. Peu de temps après, la ville a commencé à abattre les futaies centenaires du Windsberg. Lors de cette coupe à blanc, mais surtout lors du transport du bois, les sept niches ont été fortement endommagées et certaines ont été simplement renversées et laissées à l'abandon. Le chemin de croix est resté impraticable pendant longtemps en raison des arbres et des branches gisant en travers. Cette situation a perduré jusque dans les années 80. Personne ne s'en préoccupait et personne ne se sentait responsable.
Suite aux pressions et demandes de certains citoyens d'Altenbüren auprès de l'administration municipale de Brilon, pour restaurer les anciennes niches et les inscrire sur la liste des monuments historiques, on a enfin prêté attention à leur requête. Fin 1982, cette demande a été acceptée par l'Office de protection des monuments de Westphalie, par lettre du 21 décembre adressée à la ville.
Le chemin de croix a ensuite été restauré par la ville de Brilon.
Cette restauration a permis d'inclure des mesures de création d'emplois (ABM) et de recevoir des subventions du gouvernement fédéral, du land et du district pour sauver les niches et les croix de chemin par le Sauerländer Heimatbund, ce qui a donné au chemin de croix d'Altenbüren son apparence actuelle. Les environs des stations ont été inclus dans le projet.
En 1986, le conseil de l'église d'Altenbüren a fait refaire la grande croix du sommet, et le Christ corporel a été restauré. Après sa restauration, le corps a été porté en procession solennelle de l'église paroissiale au sommet. Toutes les associations et communautés du village y ont participé en se relayant pour le porter. Le prêtre Wagner a béni les stations ainsi que le chemin de croix nouvellement aménagé. Des parrainages pour leur entretien ont été spontanément pris en charge.

Il est maintenant devenu tradition de parcourir le chemin de croix chaque année le Vendredi Saint, tout en se remémorant le 2 avril 1945. Le chemin est parcouru par tous les temps, et un grand nombre de croyants, en particulier des jeunes, y participent. À chaque station, on s'arrête pour prier, chacun exprime son intention personnelle.
L'association des femmes d'Altenbüren (KFD) a également instauré une tradition, à savoir de parcourir le chemin de croix jusqu'au Windsberg chaque été.
Souvent, c'est un randonneur solitaire ou un petit groupe qui gravit le chemin escarpé jusqu'au sommet pour s'arrêter un moment devant les anciennes niches, prier et contempler la passion et la mort du Christ en croix.
Cependant, le temps a beaucoup affecté les anciennes stations. L'érosion et la formation de mousse ont attaqué le grès, les reliefs et les inscriptions gravés étaient à peine déchiffrables.
Grâce à l'initiative du maire d'Altenbüren, Heinz Meyer, et à la générosité des citoyens d'Altenbüren, ces monuments culturels ont pu être restaurés de manière professionnelle de fond en comble en 1999 et 2000.
Aujourd'hui, ceux qui parcourent le chemin de croix d'Altenbüren et gravissent jusqu'au sommet s'arrêtent sûrement un moment devant chacun des petits sanctuaires. Leurs pensées les ramèneront aux donateurs de l'ancien temps, à ce qui les a motivés à l'époque, et à ce qu'ils ont encore à nous dire aujourd'hui.
Car celui qui veut lire dans l'avenir doit d'abord feuilleter le passé. Nos ancêtres ont laissé à Altenbüren un monument avec ces témoins silencieux d'une époque révolue, qui devrait nous inspirer gratitude et engagement.