Espagne byzantine

L’Espagne byzantine, appelée aussi Hispania voire Spania, est une province romaine d'Orient au sud de la péninsule Hispanique, ayant existé entre 552 et 624 approximativement. Elle correspond ainsi à la « période byzantine » de la province de Bétique. Créée à l'occasion des reconquêtes de l'empereur Justinien et de son général Bélisaire, elle recouvre le quart sud-est de la péninsule Ibérique, sans qu'il soit aisé de délimiter précisément ses frontières. Si les Byzantins profitent dans un premier temps des dissensions au sein de la péninsule, notamment entre l'aristocratie wisigothe qui professe l'arianisme et les populations romanes qui adhèrent au christianisme nicéen, la province s'avère difficile à défendre pour les successeurs de Justinien, occupés par des problèmes plus urgents, et les Byzantins se retrouvent sur la défensive. Progressivement, sous l'impulsion du roi wisigoth Léovigild, les Romains d'Hispanie perdent du terrain et le renoncement du roi Récarède Ier à l'arianisme les fragilise encore plus. Abandonnée par le pouvoir central, l'Espagne byzantine est réduite à une mince bande côtière au début du VIIe siècle avant de disparaître vers 624, à l'exception des îles Baléares détenues par l'Empire, souvent nominalement, jusqu'au début du Xe siècle.

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