Patrimoine du mercure

Patrimoine du mercure correspond à un bien culturel du patrimoine mondial inscrit en 2012. Il inclut les sites miniers d'Almadén en Castille-La Manche en Espagne où le mercure a été extrait depuis l'Antiquité, et d’Idrija en Slovénie, où du mercure a été trouvé pour la première fois en 1490 apr. J.-C..

Le mercure est un métal relativement rare, aux usages longtemps irremplaçables dans divers procédés techniques, chimiques ou industriels. Il n’a été produit en quantité notable et durablement que par quelques rares mines dans le monde, dont les deux plus importantes furent, jusqu’à une période récente, Almadén et Idrija. Ces deux cités minières, aux origines antique pour Almadén ou médiévale pour Idrija, montrent la longue durée d’un système sociotechnique d’exploitation particulier à ce métal, ainsi que ses évolutions. Son contrôle permettait celui de son marché, qui fut très tôt d’échelle intercontinentale par son rôle décisif dans l’exploitation des gisements argentifères du Nouveau Monde.

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