Ancienne caserne de Santa Elena - Cadix - Andalousie

Ce bâtiment était autrefois la caserne de Santa Elena.

La mer était l'endroit où les voitures sont garées aujourd'hui. Jusqu'aux années 1940, il y avait deux casernes d'infanterie sur les Puertas de Tierra, appelées Santa Elena et Sant Roc en mémoire d'anciennes chapelles qui y existaient. Dans le premier se trouvait le régiment d'infanterie d'Álava .

En 1895, à l'occasion de la guerre contre la rébellion cubaine, des régiments des deux casernes sont envoyés combattre sur l'île de Cuba, et avec eux de nombreux citoyens de Cadix qui servent dans les rangs. Au début de la même année 1895, les indépendants cubains avaient pris les armes contre l'Espagne, le soi-disant "grito de Baire" (le cri de Baire) , et le gouvernement de Madrid a répondu en envoyant près de 20 000 soldats . Le port de Cadix était l'un des ports choisis par les autorités pour embarquer les troupes destinées à la guerre de Cuba. Presque chaque semaine, les habitants de Cadix venaient à l'embarcadère pour dire au revoir aux soldats des régiments venus de différentes parties de la péninsule. C'était un adieu joyeux et tout le monde espérait une victoire rapide et un retour rapide à la maison.

La victoire sur les insurgés cubains semblait certaine, mais personne ne comptait avec les terribles maladies tropicales qui décimeraient les troupes de la péninsule. Les régiments envoyés de la péninsule souffraient beaucoup plus de maladies que d'actes de guerre.

À l'été 1898, après l'armistice et le début des négociations de paix avec les États-Unis, qui devaient aboutir au traité de Paris, commence le douloureux rapatriement des troupes. Cadix a de nouveau été choisie comme destination privilégiée des navires quittant Cuba et Porto Rico, remplis de soldats, d'officiers et de familles désireux de retourner dans la péninsule. La lecture des exemplaires du Diario de Cádiz de la seconde moitié de 1898 et de la première moitié de 1899 nécessite un récit détaillé de ce rapatriement . Pendant une autre année, des milliers de gaditariens se sont rendus à la jetée presque quotidiennement, cette fois pour saluer et réconforter ceux qui revenaient des Antilles. Entre octobre 1898 et février 1899, près de 45 000 soldats arrivent sur les quais de Cadix.

Willem Vandenameele