Torre del Gerro - Denia

La Torre del Gerro (la Tour de la Cruche) est une tour de défense et de guet du XVIe siècle (construite vers 1552-1554) située au bord des falaises des montagnes du Montgó .

Le nom Gerro signifie « cruche » ou « jarre » en valencien/catalan. La tour doit ce nom à sa forme arrondie caractéristique, qui rappelle celle d'une grande cruche en terre cuite. Cette forme typique de « cruche » (plus large à la base et plus étroite vers le haut) présentait non seulement un avantage esthétique, mais aussi un atout fonctionnel indéniable. Elle rendait la tour considérablement plus robuste et mieux à même de résister aux éventuels tirs d'obus de la mer, ainsi qu'aux fortes rafales de vent qui peuvent souffler sur cette falaise à découvert.

Comme beaucoup de tours de défense de ce type datant du XVIe siècle, la Torre del Gerro ne possédait à l'origine aucune porte au rez-de-chaussée . Pour y accéder, les gardes devaient emprunter une échelle rétractable . Cela rendait pratiquement impossible pour les pirates de prendre la tour d'assaut.

Sur la façade de la tour, on peut voir le relief en grès des armoiries du prince héritier Don Carlos (fils du roi Philippe II) et de l'aigle impériale de Charles Quint. Ceci souligne l'importance militaire officielle que la Couronne espagnole accordait à cette garde côtière.

La tour faisait partie du réseau de défense côtière du roi Philippe II, destiné à protéger les côtes espagnoles des invasions de pirates berbères et ottomans. La tour et le réseau de défense environnant n'étaient pas conçus pour foudroyer l'ennemi à distance, mais comme système d'alerte . Lorsque les gardes apercevaient des navires approchant, ils donnaient l'alerte (par des signaux de fumée le jour et des feux la nuit) afin que la population puisse se réfugier dans des lieux plus sûrs, comme le château fortifié de Dénia.

Au XVIe siècle, les côtes de Dénia et de Jávea étaient constamment la cible d'attaques maritimes. Les pirates pillaient régulièrement les villages côtiers pour prendre les habitants en otage et exiger une rançon, voler leurs biens et réduire en esclavage femmes et enfants.

Willem Vandenameele