Saumane de Vaucluse

À la fin de la préhistoire, l’homme utilisait déjà les abris sous les rochers de la vallée de Chinchon et quelques vestiges à proximité indiquent la présence romaine. Au Moyen Âge, la région passe aux mains des papes d’Avignon. Un peu plus tard, la famille de Sade le reprendra et le conservera pendant plus de 400 ans.

Beaudet de Sade profita de l’assujettissement de la ville par le pape Nicolas V en 1451 pour agrandir l’ancien castrum du XIIe siècle et lui donner un nouvel aspect fort. Le château a ensuite été souvent restauré, adapté ou reconstruit, mais n’a jamais perdu son caractère imposant. Les douves ont été creusées dans la roche et la route d’accès est gardée par des mâchicoulis en surplomb. La cour, les grandes salles voûtées, le grand escalier, les colonnes, les cheminées et les caves sont tout aussi impressionnants. Pour le château de Saumane, aujourd’hui propriété de l’Association des Communes, il est à l’étude de son exploitation touristique et culturelle. L’histoire n’est pas oubliée : le souvenir du « divin marquis » (de Sade), le grand écrivain du XVIIIe siècle, dont le nom vit dans le sadisme, est chéri.

Wim Willems