Eglise Saint-Vivien

L’église Saint-Vivien est une église paroissiale de la ville de Saintes, dans le département de la Charente-Maritime, en France.



Bâtie à l'emplacement présumé de la basilique funéraire de l'évêque Vivien, mort au Ve siècle, elle est reconstruite à plusieurs reprises au cours des siècles suivants.



L'édifice actuel est édifié de 1840 à 1845 par l'architecte Brossard.



Le sanctuaire s'élève sur le probable lieu d'inhumation de l'évêque Vivien, mort vers 460 et canonisé par l'Église ultérieurement.



Une première basilique funéraire semble avoir été construite au VIe siècle afin d'abriter son tombeau. Cette dernière laisse place à un prieuré de chanoines réguliers dans le courant du XIIe siècle, lequel est détruit durant les guerres de religion.



Une nouvelle église est reconstruite en 1617. Jugée vétuste au XIXe siècle, elle est démolie en 1840 et remplacée par l'édifice actuel.



L'église Saint-Vivien est un sanctuaire de style néo-classique s'inspirant des basiliques paléochrétiennes. Elle est formée d'une nef de quatre travées voûtées en berceau se prolongeant par une abside en hémicycle. Celle-ci accueille une statue du Christ ménagée dans une niche en encorbellement sur l'extérieur.



La nef est bordée de collatéraux éclairés par de larges baies en plein cintre, dotées vers 1890 de vitraux conçus par le maître-verrier bordelais Dagrand. Murs et voûtes sont ornés de fresques et d'un décor en papier gaufré dans le goût du siècle. La même technique permet la réalisation de deux panneaux encadrant le maître-autel : ceux-ci représentent deux des saints tutélaires de la ville de Saintes, à savoir saint Eutrope et sainte Eustelle.



Parmi le mobilier présent dans l'église, la chapelle de la Vierge (collatéral gauche) abrite un retable et un tabernacle datant du XVIIe siècle. Ces éléments sont issus de l'ancienne église démolie en 1840. À gauche de la nef, une chaire en bois sculpté est adossée à un pilier.



La façade de l'édifice est une composition monumentale à fronton triangulaire, d'inspiration classique. Bordée d'une série de pilastres, elle s'articule autour d'un monumental portail rectangulaire surmonté d'un oculus. Un clocher trapu portant un dôme s'élève sur la première travée.



L'église Saint-Vivien est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis 1993.

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