Canal de Marseille au Rhône

Le canal de Marseille au Rhône est un canal maritime reliant Marseille à Martigues . Il doit son nom au fait qu'il était relié, par l'intermédiaire du chenal de Caronte, à l'ancien
canal d'Arles à Port-de-Bouc, établissant ainsi une liaison entre les ports nord de Marseille et le port fluvial d'Arles sur le Rhône. Cet itinéraire est aujourd'hui coupé par la zone industrielle de Fos-sur-mer.

De tout temps, la voie fluviale a été un moyen de communication essentiel entre Marseille et le nord de la France. Mais l'accès depuis Marseille à l'embouchure du Rhône par la mer devait se faire par des embarcations aptes à la navigation maritime, et donc nécessitait un transbordement une fois le fleuve atteint. L'idée d'un canal qui relierait Marseille au Rhône par l'intérieur des terres fut avancée dès le XVIIe siècle. La principale difficulté était de franchir la barrière que constitue le chaînon montagneux de l'Estaque qui sépare Marseille de l'Étang de Berre. Ce n'est qu'au début du XXe siècle que le percement d'un tunnel fut entrepris. Des prisonniers de guerre allemands ont participé au creusement ce tunnel au cours de la Première guerre mondiale dans des conditions de travail pénibles et dangereuses. Le tunnel du Rove a été mis en eau en 1925, permettant de réaliser enfin cette liaison. Le 17 juin 1963, un effondrement s'est produit dans le tunnel, qui est depuis lors fermé à tout trafic.

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