Hellend vlak

Vu d'une certaine distance, le plan incliné de Saint-Louis-Arzviller ressemble à une attraction de kermesse d'une ampleur hors mesure. Depuis l'avènement du tourisme fluvial, cet ascenseur à bateaux de type transversal, unique en Europe, est exploité comme une authentique curiosité touristique. Nombreux sont les visiteurs qui gardent constamment un doigt sur le déclencheur de leur appareil photo. La décision de réaliser cet exploit technologique reposa sur des motifs économiques. L'ascenseur fut mis en service en 1969. Son rôle était de remplacer 17 écluses sur une distance de 4 kilomètres. Les bateaux peuvent ainsi franchir en une seule fois une dénivellation de 44,55 mètres et gagner une journée entière entre Strasbourg et Paris. À l'époque, on ne pensait pas encore à la diminution possible du transport de fret par eau. Les péniches ont maintenant cédé la place aux bateaux de plaisance. Il est fascinant de voir comment les embarcations descendent une pente de 41 % dans un bac gigantesque retenu par des contrepoids. Ce spectacle grandiose et presque silencieux ne dure que quatre minutes.

Lannoo