La Véloroute du Calavon

Suivant la rivière Calavon, ce sentier de 28 km de long était auparavant une voie ferrée et constitue un excellent moyen d’explorer les villages perchés de la région.

La « Véloroute du Calavon » est actuellement la seule piste cyclable construite à cet effet dans la région de Provence, mais il y a des plans d’expansion et nous espérons que d’autres itinéraires familiaux similaires seront bientôt disponibles. Pédaler le long des champs de lavande et de coquelicots, c’est vraiment une expérience provençale. Les pentes ne sont pas trop difficiles (pas plus de 2%) avec un revêtement dur et lisse, et le parcours est sûr pour les jeunes membres de la famille car la piste est réservée aux véhicules non motorisés (à l’exception d’un tronçon de 2,5 km au Chêne).

L’itinéraire est bien balisé le long du chemin avec de bons marqueurs de distance afin que vous puissiez choisir de pédaler autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Et selon l’extrémité d’où vous partez... Soit vous prendrez progressivement de la hauteur, soit vous la perdrez progressivement. Je choisirais la deuxième option !

Ainsi, à partir de Saint Martin de Castillon, suivez la route vers l’ouest en direction de la ville d’Apt, un beau bourg provençal depuis l’époque romaine. C’est l’une des plus grandes villes que vous traverserez, bien qu’il y ait beaucoup de jolis villages le long du chemin pour s’arrêter et profiter de la vue, des bâtiments médiévaux et des abbayes.

En continuant vers l’ouest en direction du Chêne et du Pont Julien, vous remarquerez les champs violets et le merveilleux parfum de la lavande. Lorsque vous atteignez Pont Julien, il vaut la peine de faire une pause pour apprécier ces pieds étonnants de l’ingénierie romaine ; un pont en arc en pierre sur la rivière Calavon qui remonte à 3 av. J.-C. À l’origine, le pont faisait partie de la Via Domitia, une importante voie romaine reliant l’Italie à la France. Il a été utilisé pour la circulation automobile jusqu’en 2005, date à laquelle un remplacement a été construit pour assurer la préservation de cet étonnant pont. Cela représente environ 2000 ans d’utilisation continue !

Actuellement, la piste cyclable se termine aux Beaumettes, bien que le plan d’extension prévoie qu’elle devrait se poursuivre à terme jusqu’à la ville de Cavaillon, plus à l’ouest. Le joli village des Beaumettes a également beaucoup à offrir, des châteaux du 18ème siècle aux villas romaines, des maisons troglodytes dans les ruines d’une chapelle et les marchés de style provençal habituels.

Wim Willems