Maison Paul Portier - Bar-sur-Seine

Le 20 rue Charles Moreau est la maison de Paul Portier, né à Bar-sur-Seine le 22 mai 1866 (décédé en 1962).

Il était zoologiste et biologiste marin et accompagnait le prince Albert Ier de Monaco dans ses expéditions. Avec Richet, il fut responsable de la découverte de l'anaphylaxie en 1902.

Jean Rostand de l'Académie française écrivait : « Le nom de Paul Portier restera certainement dans la mémoire de l'humanité, car il est lié à l'une des plus grandes découvertes qui aient marqué l'histoire de la physiologie et de la médecine... Comme le professeur à l'Académie française Sorbonne puis à l'Institut océanographique il fut un éminent pédagogue et simulateur, un inspirateur de vocations... Comme tous les hommes de haut calibre, il était simple, modeste et bienveillant il était un des rares à ne pas me laisser le lointain et souvenir répugnant d'un Pape...". Lors des obsèques de Paul Portier (décédé le 26 janvier 1962), il déclara à la télévision : « Paul Portier était l'un des plus grands hommes de France . Mon chagrin et ma tristesse sont teintés d'amertume ; le fait que Paul Portier n'ait jamais été aussi connu ou honoré, est une honte pour notre civilisation".

Paul Portier était d'origine écossaise , mais la famille Thiesse, à laquelle appartenait sa mère, quitta l'Écosse avec les disciples de Marie Stuart. Elle émigre en 1583 et s'installe en France, d'abord à Chaource puis à Bar-sur-Seine. Paul est né à Bar-sur-Seine le 22 mai 1866. Il était le cousin de Charles Moreau, qui fut maire de Bar-sur-Seine. Il a appris à lire dès son plus jeune âge. Captivé par une histoire sur Robinson Crusoé que lui avait offerte son parent, Edmond de Goncourt, il demanda à sa mère de lui apprendre à lire , ce qu'elle fit rapidement : il avait alors 4 ans ! En tant qu'écolier et étudiant, il fréquente le Lycée de Troyes. Il y rencontre deux savants entomologistes : M. Jourd'heuille, juge civil, et l'abbé d'Antessanty, aumônier au Lycée, dont le souvenir, dit-il, lui restera toujours cher et déterminera sa carrière. Il obtient son baccalauréat en 1885. Un voisin, le Dr Cartereau, l'initie à l'histoire naturelle. Il fait du volontariat pendant 1 an au 37ème Régiment d'Infanterie à Dijon. En 1888, il travaille au ministère des Finances, obtient son diplôme en sciences naturelles en 1891 et son doctorat en médecine en 1897.

Fervent observateur de la vie marine et navigateur, Portier a travaillé et était ami avec le prince Albert 1er de Monaco. À partir de 1889, il effectue régulièrement, avec son collègue Charles Richet, des campagnes océanographiques qui s'étendent du Spitzberg à l'équateur. Ami intime du Prince Albert, le professeur Portier a eu l'occasion de côtoyer à de nombreuses reprises des personnages illustres et des têtes couronnées.

En tant que médecin, Portier a étudié les effets néfastes du bruit, du mal de mer et de la guérison des patients noyés.

Malgré son travail, ses voyages et ses obligations , le professeur Portier n'a jamais quitté sa ville natale et y venait régulièrement pour s'y reposer et travailler.

Le 30 janvier 1962, il est inhumé au cimetière de Bar-sur-Seine : "Paul Portier est pleuré par tous les biologistes...". Le lycée de Bar-sur-Seine porte son nom.

Willem Vandenameele