Statue de Jan Baert

Partout dans la ville, nous rencontrons Jean Bart, Jan Baert en néerlandais. Sa statue trône sur la place, la Place Jean Bart. Le célèbre corsaire est né en 1650 à Dunkerque, parlait mieux flamand que français, et a grandi parmi des corsaires qui attaquaient, avec l'autorisation du roi, des navires de pays concurrents. En 1672, il entra au service du roi Louis XIV. Il remporta des dizaines de batailles navales légendaires et captura plus de 300 navires. Cela lui a valu le surnom de ‘la terreur de la mer du Nord’.

Jan Baert est devenu un vrai héros en 1694. À ce moment-là, la France faisait face à la famine, mais Baert a escorté plus de 100 bateaux de blé en provenance de Pologne. “La flotte a été attaquée par des Hollandais, à ce moment-là les plus puissants en mer, mais Baert les a vaincus et a conduit la plupart des navires en toute sécurité vers des ports français. En 300 ans, les corsaires dunkerquois auraient capturé environ 3 000 navires et pris 30 000 personnes en otage.

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